Il termine "musica gospel" comprende in realtà una serie di sottogeneri, dall'originale negro spirituals alle più cristiana contemporanea "Lode e Adorazione dei" canti utilizzati in servizi di culto moderni. Musica Gospel in generale con le offerte religiose (in gran parte cristiani) temi basati su testi sacri e tradizioni. Come con la musica rock, la musica gospel il frutto di due percorsi distinti, ma influenti: caucasica innografia religiosa afro-americana e spiritual tradizionali. Oggi sottogeneri della musica gospel possono essere collocati lungo il percorso di intersezione tra queste due filosofie musicali.

La musica è sempre stata una parte integrante del culto cristiano fin dalla fondazione delle prime chiese. Gran parte di questa musica dei primi cristiani non era destinato a gente comune a svolgere, tuttavia, dal momento che era in forma di canti o liturgia musicale durante la cerimonia di massa. Quando il movimento protestante guadagnato popolarità, il concetto di comporre inni per il canto della congregazione divenne anche più accettato. Quando gli europei hanno cominciato a colonizzare l'America, molti dei quali utilizzati questi inni durante i servizi di culto, spesso lunghe. Questo l'importazione di musica sacra della chiesa hanno costituito la base di "bianca" di musica gospel, come compositori utilizzato gli stili musicali del loro tempo per creare nuovi canti.

Nel frattempo, il commercio degli schiavi africani introdotti nativo per una politica estera e spesso ostile terra. Molti di questi schiavi portato con sé una ricca tradizione di canti spirituali, e che avrebbe utilizzato queste canzoni per comunicare con gli altri commiserare o nei campi. Il culto cristiano è diventato un elemento centrale della comunità afro-americana, e queste spirituals costituito la base del proprio stile di culto emotiva e appassionata. Negro spirituals fornito una sensazione di comfort durante i periodi di difficoltà, e molte di queste canzoni sono state combinate con secolari generi musicali come il blues e il ragtime a formare la prima "black", la musica gospel.

Le due vie di gospel sembrano essersi scontrate nel Sud nel corso del 20esimo secolo. Artisti country bianco spesso scambiato idee musicali con i loro omologhi nero, compreso l'uso di temi religiosi nella musica profana. Musicisti bianchi erano abbastanza familiarità con le armonie e le qualità di levare inni moderni, portando alcuni a forma quartetti vocali supportati da strumenti che si trovano comunemente in bande di paese. Questa branca della musica gospel, con i cantanti bianchi con molte delle tecniche vocali dei loro omologhi nera, divenne noto come il vangelo del sud.

Mentre artisti bianchi stavano godendo il successo nel vangelo musica gospel del sud, interpreti di musica black gospel sono state attraversando un periodo più difficile trovare un pubblico generale, per la loro musica. Molti artisti di colore è stato più facile fare il suo ingresso secolari generi musicali come il boogie-woogie, jazz o blues della musica gospel. Solo una manciata di artisti di colore prima del 1950 riuscì a portare la loro forma di musica gospel nero ad un pubblico nazionale. Primi artisti rock e roll, come Little Richard e Ray Charles sono riusciti a includere i suoni soulful della musica gospel nero, ma la loro musica è rimasta saldamente nella sfera secolare.

musica Gospel, forse ha avuto il suo migliore introduzione alla pubblico in generale attraverso gli sforzi di un giovane cantante bianco di nome Elvis Presley. Presley era cresciuto ascoltando la musica gospel nero, ed aveva, senza successo un provino per un quartetto gospel del sud, prima di trovare il successo nel mondo secolare musica. Rendition Presley spirituale di un nero chiamato "Peace in the Valley" ha dimostrato che la musica gospel potrebbe essere commercializzata per l'udienza generale di ascolto. Registrazioni musicali successivi gospel di Ray Charles, Aretha Franklin, Elvis Presley e molti altri cantanti famosi hanno contribuito a definire la musica gospel come commercialmente valida.

Con il 1970, la musica gospel del Sud si era evoluto in un più lucido, il suono moderno . Con la nascita delle chiese alternative e della gioventù centri di culto orientato, una forma di musica gospel moderno chiamato "Lode e Adorazione" divenne molto popolare. Nel frattempo, un certo numero di artisti di musica black gospel adattato un nuovo stile basato su grittier suoni urbani e di una forte R B influenza. Questo sottogenere è generalmente noto come contemporanei gospel urbano.

musica Gospel è ancora un genere popolare per il pubblico alla ricerca di un elemento spirituale o religioso. Alcuni interpreti di musica gospel godono di cross-over successo nel Pop, R B e classifica country, mentre molti artisti secolari hanno avuto notevole successo con la loro musica gospel progetti collaterali.