Philip Glass, che insieme a Steve Reich, Terry Riley, La Monte Young e ha portato il turno al minimalismo nel 1960, è nato a Baltimora nel 1937. Ha iniziato lezioni di violino e flauto a sei alle otto. Le sue prime composizioni sono state scritte quando aveva 12, ed entrò all'Università di Chicago a 15, ottenendo la laurea a 19 anni nel 1956. Ha sperimentato con 12-composizione nota, ma aveva rinunciato per il momento si è laureato e da sinistra a seguire corsi di estensione alla Juilliard School.

Dopo aver ottenuto il suo insegnamento di lavoro come operatore di gru in una azienda siderurgica, tornò a Juilliard per iscriversi, ricevendo il diploma in composizione nel 1959 e un Master nel 1961, studiando con Bergsma e Perischetti, e quindi partecipare Milhaud Corso estivo in Aspen. Durante la sua permanenza alla Juilliard, ha sperimentato con una vasta gamma di generi musicali, ha segnato la musica per la danza, e ha studiato colonne sonore di film, creando le basi per una grande varietà del suo lavoro più tardi.

Glass si è aggiudicata una Ford Foundation Grant, e poi un Fulbright, che gli ha permesso di studiare con Nadia Boulanger a Parigi per due anni. Mentre a Parigi, è stato assunto a descrivere alcuni dei player di musica di sitar Ravi Shankar, e la musica indiana è diventato un influsso importante per lui. Prima di tornare a New York nel 1967, Glass viaggiato in Nord Africa e in India, e al suo ritorno a New York, e Reich inizia ad esibirsi in ciascuno degli altri gruppi e l'analisi di ogni altro lavoro.

come il vetro ha sviluppato il suo stile musicale, ma ha anche stabilito il Philip Glass Ensemble, per il quale scrisse la maggior parte del suo lavoro e che sono stati gli esecutori unico della maggior parte del suo lavoro. Il suo lavoro in minimalismo raggiunto il picco, e il suo stile più tardi, soprannominato "massimalismo" ha debuttato con la sua opera Einstein on the Beach nel 1976, che è stata principalmente focalizzata sulla musica per la danza, il cinema e il teatro, al contrario di prestazioni da concerto.

La sua opera Satyagraha 1980 , di Gandhi, e nel 1984 l'opera Akhnaten Hamburger Hill e The Truman Show , così come Koyaanisqatsi: Life out of Balance , Godfrey Reggio nel 1982 il primo film di una trilogia che esplora dalla giustapposizione di musica e immagini le relazioni tra e tra natura, esseri umani, e la tecnologia. Tra gli altri collaboratori, Allen Ginsberg, Paul Simon, e Ravi Shankar.