The Mikado o La Città di Titipu è la più popolare delle operette di Gilbert e Sullivan. Sir William Schwenck Gilbert ha scritto il libretto, e Sir Arthur Seymour Sullivan ha composto la musica. La Mikado era il loro nono operetta insieme, i seguenti Princess Ida o Castle Adamant. The Mikado la prima volta a Londra presso il Savoy Theatre, il teatro di Richard D'Oyly Carte, il 14 marzo 1885.

Nanki-Poo, il figlio del Mikado, il sovrano del Giappone, aveva incontrato Yum-Yum l'anno precedente, e si innamorarono. Il loro amore è contrastato dal fatto che lei era fidanzata con il suo tutore, Ko-Ko, un sarto, e così Nanki-Poo era tornato in tribunale, dove il padre lo minacciò di morte se non avesse sposato gli anziani e poco attraente Katisha . Di fronte a questo, Nanki-Poo è fuggita dalla corte e si aggira la campagna travestito da cantastorie girovago.

Avendo appreso che Ko-Ko è stato condannato a morte per flirtare con legge draconiana del Mikado, Nanki Poo-torna a Titipu. Qui, si scopre che Ko-Ko è stata graziata, ma elevata al ruolo di Lord High boia perché così è stato motivato, non riusciva a tagliare la testa di chiunque altro finché non avesse tagliato il suo, in modo da garantire la vita continua di coloro che flirt e per aggirare la legge problematico.

Ko-Ko fa la sua prima apparizione come Lord boia, e racconta della lista che è stata l'elaborazione di potenziali vittime. Yum-Yum ei suoi compagni entrano, e Nanki-Poo confessa il suo amore per la Yum-Yum a Ko-Ko, che la prende in stride. Avendo l'opportunità di una conversazione privata, Nanki-Poo rivela la sua identità di Yum-Yum. Partono invisibile quando Ko-Ko entra, e si è subito interrotto da una lettera della Mikado, con un ultimatum di decapitare qualcuno entro un mese, o perdere il suo rango e di avere la città di Titipu retrocesso in un villaggio.

Ko-Ko rifiuta l'idea che, come si è già condannati alla pena di morte, ha tagliato la testa fuori, e il suo tentativo di nominare un suo consulente per la posizione di Lord High sostituto, che deve essere eseguito in sua vece, si ritorce contro. Nanki-Poo, sconvolto all'idea che non può essere con Ko-Ko, entra con una corda, la pianificazione suo suicidio proprio. Ko-Ko è l'idea che Nanki-Poo potrebbe aiutarlo, accettando di essere decapitato, invece, alla fine del periodo di grazia di uno al mese. Nanki-Poo d'accordo, a condizione che egli sia il permesso di sposarsi Yum-Yum, nel frattempo, e venire a patti.

Katisha, entra e riconosce Nanki-Poo, ma è impedito di rivelare la sua identità, così si lascia a cercare vendetta. Yum-Yum è diviso tra la gioia per sposare il suo amato, e il dolore alla sua morte imminente . . Il suo cuore non è alleviato dalla notizia da Ko-Ko, che quando un uomo viene decapitato, sua moglie è costretta essere sepolto vivo. Yum-Yum non può affrontare questa, e rifiuta di me Nanki-Poo in queste condizioni. Nanki-Poo, a sua volta, dice che non può vivere senza Yum-Yum e torna al suo piano per il suicidio, che sconvolge Ko-Ko terribilmente.

L'arrivo imminente di Mikado è annunciata, e Ko-Ko teme di venire a verificare se l'esecuzione è stata commessa. Nanki-Poo offre per essere decapitato, ma si scopre che non Ko-Ko ha anche ucciso un insetto, e non possono andare fino in fondo. Egli, invece, crea un affidavit dicendo che Nanki-Poo è stato eseguito, e Nanki-Poo e Yum-Yum vanno a me. Quando il Mikado arriva con Katisha, Ko-Ko è lieta di informare lui che l'esecuzione è successo, e gli porge la dichiarazione giurata. The Mikado, disinteressato, chiede a suo figlio dopo che è stato in giro Titipu sotto il nome di Nanki-Poo. Gli viene detto che Nanki-Poo è andato all'estero, ma Katisha, leggendo la dichiarazione, giunge alla conclusione che egli è stato ucciso, come tutti nelle vicinanze sono condannati alla pena adeguata per uccidere l'erede apparente.

Ko-Ko cerca di ottenere Nanki-Poo ad accettare di incontrare suo padre, ma Nanki-Poo è ancora paura di essere costretta a sposare Katisha. Per evitare questo, egli insiste sul fatto che Ko-Ko Katisha matrimonio è l'unica cosa che può garantire la sua felicità, che a sua volta, lo incoraggiano a riapparire in modo che Ko-Ko-s la vita è risparmiata. Ko-Ko convince Katisha, Nanki-Poo riappare nel nick del tempo, ognuno è perdonato, e Nanki-Poo e Yum-Yum celebrare il loro matrimonio.