Esistono fondamentalmente due modi di rappresentare dati visivi in un computer: attraverso punti e grazie alla geometria. Il metodo utilizza punti, in cui ogni pixel è detto dove andare, è conosciuto anche come immagini bitmap , e più comunemente conosciuto come grafica raster . Il metodo utilizzando formule geometriche è conosciuto come vettore o grafica vettoriale .

Storicamente, vettorializzare immagini sono state frequentemente utilizzate perché richiedevano molta meno memoria di immagini raster . La maggior parte dei computer più antiche grafici utilizzati grafici che sono stati caratterizzati da lunghi archi, cerchi, ed altre forme geometriche semplici, perché potrebbe essere rappresentato con solo poche righe di matematica, piuttosto che una descrizione dettagliata di ogni pixel in cui doveva apparire. Come computer avanzati e la memoria è diventata meno di un problema, vettorializzare immagini divennero meno comunemente usate nella maggior parte delle applicazioni, dove sono stati sostituiti da immagini raster. Grafica Vectorized ancora, tuttavia, e vedono una sorta di rinascita della popolarità, per una serie di motivi.

immagini Vectorized descrivere ogni aspetto della loro forma, in termini di una formula matematica. Per vedere come questo può essere vantaggioso, immaginare una forma semplice, come un cerchio. In un'immagine raster, un cerchio che si trova a 100 pixel di larghezza dovrà magazzino in cui ciascuno dei pixel in tale area 1. 000 pixel si trova. Se si per ingrandire l'immagine, si potrebbe iniziare a vedere pixelization, dal momento che solo i 1. 000 pixel sono stati descritti.

Al contrario, su una immagine vettoriale, una semplice formula matematica che descrive il raggio del cerchio e il fatto che si tratta di un vero cerchio, e il processore potrebbe calcolare il resto. Non solo è questa informazione molto meno da affrontare, ma se si dovesse per ingrandire l'immagine, avrebbe continuato ad avere una linea fluida, in quanto il processore sarebbe solo mantenere il calcolo l'arco del cerchio. Questo permette vettorializzare le immagini da manipolare più facilmente-di produzione o rimpicciolita, contorto e piegato-senza alcuna distorsione o perdita di qualità. Ciò significa anche che la più alta risoluzione del monitor per visualizzare le immagini come vettorializzare superiore risoluzione grafica, mentre una grafica raster ha una risoluzione di massima a cui può essere letta, oltre il quale il punto nessun aumento è evidente.

Vectorized immagini sono comunemente usate nella progettazione assistita da computer, in molti le immagini rese per gli effetti speciali film, e sempre per la computer animation. Il popolare formato Flash fa uso di immagini vettoriale, che permette una risoluzione molto più elevata in file molto più piccolo di grafica raster tradizionali, rendendo le immagini ideale per le applicazioni Internet e film.

Un settore in costante evoluzione del computer l'intelligenza è la conversione automatica da raster a vettoriale. Molti programmi tentano di automatizzare il processo di trasformazione di un raster grafica-come un dipinto o una fotografia-in una versione vettoriale, che possono poi essere più facilmente manipolato, e in molti casi possono essere molto più piccola delle dimensioni del file. Vettoriale Molti programmi di immagine, come Freehand, include uno strumento di analisi che automatizza questo processo, e una serie di applicazioni specializzate esiste, ognuno con i suoi pro e contro.