Mentre un regista può avere un'idea generale di come dovrebbe apparire una scena, è la responsabilità di un direttore della fotografia per realizzarlo. Una fotografia è un esperto in entrambe le capacità tecniche ed artistiche di una cinepresa. Lui o lei lavora a stretto contatto con il regista durante le riprese principali per una corretta cornice ogni tiro in base allo script e /o del direttore visione personale. Il direttore della fotografia testa può anche essere accreditato come direttore della fotografia o DP, anche se i due titoli non sono intercambiabili come si potrebbe pensare.

un direttore della fotografia può anche essere considerato un operatore fotocamera , soprattutto se il suo potere decisionale è minima. Una fotografia di lavoro sembra in realtà attraverso la lente della macchina fotografica durante le riprese di una scena, proprio come un fotografo scatta fotografie individuale. Il direttore delle luci e l'equipaggio spesso il lavoro con il direttore della fotografia per assicurarsi che la quantità di luce che si riflette gli attori e il paesaggio è accettabile. Se una lente speciale o un filtro è necessario per un effetto artistico, è il lavoro del direttore della fotografia per apportare le modifiche.

Se un film ha un budget di grandi dimensioni, fotografia diversi possono essere assunti per lavorare insieme fotocamera diversa-up. Case di produzione più piccole possono essere in grado di assumere uno della fotografia, che deve essere presente per ogni scatto. Di tanto in tanto un regista può assumere funzioni del direttore della fotografia, se l'insieme ha bisogno di essere chiuso per la privacy. Un direttore della fotografia con esperienza può anche agire come una seconda unità di direttore, responsabile per le riprese generali di base o che istituisce scatti senza gli attori principali. Una visione ampia di una città, all'inizio di un film può essere il lavoro di un direttore della fotografia da sola.

non è insolito per un regista per assumere la fotografia stessa per la maggior parte delle sue produzioni. Il rapporto di lavoro tra un direttore e un 'fotografo di cinema' richiede una visione comune per quanto riguarda l'aspetto generale di un film. Molti dei più grandi film della storia di Hollywood raggiunto il loro status attraverso il lavoro celebrati della fotografia. Capolavoro di Orson Welle di "Citizen Kane" beneficiato ampiamente del contributo di direttore della fotografia Gregg Toland, per esempio. Toland creato movimenti di macchina che non era mai stata utilizzata prima in grandi film.

Diventare un direttore della fotografia richiede anni di formazione tecnica per l'uso di telecamere professionali e delle attrezzature video. Un periodo di apprendistato con un direttore della fotografia con esperienza può seguire, portando a lavorare fotocamera per i film o produzioni indipendenti a basso budget di Hollywood. Dopo la costruzione di un solido curriculum, un direttore della fotografia in erba possono entrare in un'organizzazione come l'ASC, l'American Society of Cinematographers.