Fidelio è un opera composta da Ludwig van Beethoven, compositore tedesco più conosciuto per i suoi nove sinfonie, sonate per pianoforte e quartetto d'archi. Il libretto, ispirato da un dramma francese di Jean-Nicolas Bouilly, è stato creato da Joseph von Sonnleithner nel 1805, il dramma di Bouilly era già stato fissato per tre volte, in francese e in italiano, quando Beethoven si mise al lavoro per la traduzione in tedesco e espansione Sonnleithner, e libretto Sonnleithner è stato rivisto due volte: prima dai Stephn von Breuning nel 1806, e successivamente da Georg Friedrich Treitschke nel 1814.

Nel corso di questa complessa storia della creazione, l'opera è stata ridotta da tre a due atti, ed ha subito un cambio di nome. Bouilly lavoro è stato intitolato Leonore, ou L'amour coniugale . Il teatro Beethoven costretto a chiamare l'opera Fidelio , al fine di distinguerla dalle prime versioni francese e italiana, ma è ora di serie per fare riferimento ai primi due versioni di Beethoven come Lenore e di chiamare la terza versione Fidelio . Per questo motivo, il fatto che ogni versione ha avuto un ouverture distinte, e una certa confusione nella datazione, le aperture per le prime due versioni sono Leonore no. 2 e Leonore no. 3, rispettivamente. Vi è un altro ouverture risalente al 1807 che si chiama Leonore no. 1, e la versione finale è la Fidelio Overture.

Beethoven compose l'opera attraverso il 1804 e il 1805, e la prima di Fidelio ha avuto luogo il 20 novembre 1805 a Vienna,. Essa è stata seguita immediatamente da solo due le altre prestazioni, a causa dell'occupazione francese di Vienna in quel momento. La prima della versione finale è stata il 23 maggio 1814.

La storia di Fidelio si trova in Spagna nel 1700, dove Act I introduce Marcellina, il cui padre, Rocco, è il carceriere e che si è innamorata di suo padre, appena assunto l'assistente, Fidelio. Fidelio è in realtà Leonore sotto mentite spoglie. Ha preso il posto di lavoro nella sua ricerca di suo marito, Florestan, che si sospetta sia stato fatto prigioniero nel carcere di Rocco. Anche se solo Rocco è consentito nei sotterranei più bassi, per ordine del governatore della prigione, Don Pizarro, Leonore /Fidelio persuade Rocco per consentire di andare in giro troppo, perché sospetta che Florestano c'è. Si scopre che Florestan è effettivamente in corso, che Don Pizarro lo considera un nemico personale, e che Don Pizarro piani per uccidere Florestano prima di una visita di controllo prevista da un ministro, don Fernando.

In Atto II, Florestan ha una visione che Leonore viene a salvarlo, ma i dubbi la sua verità. Rocco e Leonore arrivare e cominciare a scavare tomba di Florestan, su ordine di Don Pizarro. Rocco e Leonore /Fidelio Florestan dare il pane e l'acqua, ma Florestan non riconosce la moglie. Rocco segnali Don Pizarro che la fossa è pronta, e Don Pizarro avanza con un pugnale, per poi essere fermato da Leonore con una pistola. In questo momento, don Fernando arriva, e Rocco e Don Pizarro deve uscire per andargli incontro. Dopo aver annunciato l'amnistia, Don Fernando è sorpreso e felice quando Rocco lo presenta con Florestan, amico di don Fernando, e racconta delle azioni Leonore's. Don Pizarro è arrestato, Leonore toglie le catene Florestan, e tutti gli altri prigionieri vengono liberati.