Un fondale è un dipinto di grandi dimensioni panoramica che viene visualizzato in una camera cilindrica in modo che il dipinto avvolge intorno alle mura. Per le persone in piedi nella stanza, la pittura li fa sentire come se fossero in piedi nel mezzo della scena, che è rappresentato, perché sono completamente circondati. Cycloramas erano immensamente popolare attraverso la fine del 19esimo secolo, prima di essere spostati dal cinema.

L'invenzione del fondale è di solito attribuita a Robert Barker, un imprenditore irlandese che ha mostrato il fondale prima conosciuta nel 1787. Presumibilmente, Barker è stato ispirato dalla vista che spazia dalla cima di una collina, e ha voluto condividere l'esperienza con gli altri. Il suo display dimostrato subito molto popolare, e ben presto altri pittori aveva preso la moda, creando cycloramas della propria e generando una nuova forma di intrattenimento.

Durante il periodo di massimo splendore del fondale, cycloramas più viaggiato, è arrotolato e avvolto tra i display. Un fondale sarà visualizzato in una posizione per un paio di settimane prima di essere sostituito da una nuova scena, assicurando un flusso costante di visitatori alle strutture appositamente costruite per l'esposizione di cycloramas. Alcuni cycloramas anche ruotato, così la gente potrebbe restare fermo a guardare il paesaggio dal rotolo.

Poiché l'obiettivo di un fondale è quello di rendere le persone si sentono come se fossero all'interno della scena, la maggior parte di questi dipinti erano abbastanza grandi, e le stanze dovevano essere appositamente progettato per accogliere loro. Lo scenario era spesso più grandi della vita, e in molti casi la prospettiva è stata accuratamente dettagliati, per preservare l'illusione che uno era effettivamente in piedi nella scena. Alcuni cycloramas anche fornito con diorami di supporto, trasformando il display in tre scene tridimensionali.

Questi dipinti di massa ha portato le viste panoramiche del mondo alle comunità di piccoli e grandi, che figurano nelle fiere e nei circhi, nonché sale fondale. Con l'avvento del cinema, il fondale sbiadito dagli occhi del pubblico, e molti di questi dipinti sono stati autorizzati a Molder di distanza, o a pezzi e venduto. A pochi cycloramas completa rimangono esposte nei musei, per le persone che vogliono vedere queste interessanti curiosità storiche per se stessi. Un fondale famosi, che si trova ad Atlanta, in Georgia, raffigura la battaglia di Atlanta, e il museo ha anche un certo numero di Civil War manufatti in mostra.