nella tassonomia biologica-detta anche classificazione scientifica o la classificazione biologica-significa monofilia un gruppo comprende esclusivamente specie e tutti i suoi antenati, mentre significa Polifilia un gruppo può contenere un sacchetto di "afferrare" di famiglie diverse. Questi sono chiamati monofiletico e polifiletiche gruppi, rispettivamente. Un esempio di un gruppo di polifiletiche sarebbe "vermi" o "animali a sangue caldo", mentre un gruppo monofiletico sarebbe "mammiferi" o "crostacei. "

La storia della tassonomia biologica è stato uno di tentare per eliminare i gruppi polifiletiche in favore di quelle monofiletico. Dal 1970, questo è stato reso molto più facile con i metodi genetici-chiamato anche l'analisi filogenetica o "studi molecolari"-che lo studio lunghezze simili di DNA per scoprire come gli animali sono legati l'uno all'altro. Molti gruppi che sembrano apparentemente simili possono essere trovati ad essere del tutto indipendenti, in pratica. Per esempio, Pygopodidae, una famiglia di lucertola senza gambe, appaiono simili a serpenti, ma si distinguono da questi ultimi da palpebre che lampeggiano (che mancano i serpenti), fori dell'orecchio esterno, appartamento di lingue unforked, e gli arti vestigal. Per i dilettanti, dire la differenza può essere un po 'difficile, ma per un biologo professionista può essere chiaro.

Uno degli esempi più standard di un gruppo polifiletiche sono animali a sangue caldo, che comprendono sia gli uccelli e mammiferi. Entrambe le specie hanno un antenato comune che ha vissuto durante il Paleozoico, molto tempo fa. Gli uccelli, anche se a sangue caldo, è passato da sangue freddo antenati, i dinosauri, che sono difficilmente monofiletico con i mammiferi. Così gli uccelli ei mammiferi sono da gruppi completamente diversi, ma entrambi rientrano nella categoria generale di animali a sangue caldo.

specifico tassonomia biologica è l'obiettivo di tassonomisti, ma spesso in contrasto con la saggezza comune, o la mancanza di rigore. Per esempio, quando ha chiesto "Ci sono gli insetti mare?" Qualcuno potrebbe rispondere: "Beh, certo, le aragoste sono specie di insetti come". Anche se a un osservatore casuale, questa risposta può sembrare sufficiente, è sufficiente a causare un tassonomista carriera praticamente a sputare il suo caffè.

Insetti sono membri della classe Insecta, mentre le aragoste sono un membro del Subphylum Crustacea, un gruppo completamente diverso. Anche se entrambi sono artropodi, e sono probabilmente legati, i gruppi sono molto diversi, con un essere in primo luogo terrestre e l'acquatici diversi. Casualmente riferisco a loro come un gruppo monofiletico è il tipo di abito che tassonomisti stanno combattendo contro di essere più preciso circa i rapporti tra gli animali, che ci aiuta a capire meglio.