placche tettoniche sono grandi, scollegati pezzi di crosta terrestre, galleggia sul mantello sottostante, composta di magma morbido. Placche tettoniche variano notevolmente in spessore a seconda che si tratti di oceaniche (circa 5 km o 3 miglia) o continentale (circa 50 km o 30 miglia). Crosta continentale consiste generalmente di rocce più leggere, mentre la crosta oceanica è costituito da rocce più pesanti. Ciò significa che quando una placca tettonica oceanica si scontra con una piastra continentale, che alcuni di scivolare sotto, o essere di subduzione, la piastra continentale.

Ci sono tre tipi principali di confini delle placche tettoniche, descritto in termini di modo che le placche tettoniche muovere l'uno rispetto all'altro. Questi includono trasformare i confini, dove piatti macinare parallele l'una all'altra, limiti divergenti, in cui le piastre sono in movimento a parte, i confini e convergente, in cui lastre in stampa e, talvolta, uno sotto l'altro. Questi risultati confini delle placche in difetti, Rift valli, creste oceaniche, trincee oceaniche, montagne, archi insulari, zone di subduzione, vulcani e altri fenomeni geologici.

Un esempio di trasformare il confine tra le placche tettoniche è la Faglia di Sant'Andrea in California. Qui, la piastra del Pacifico si muove a nord-ovest rispetto al North American Plate. Trasformare i confini sono spesso accompagnati da terremoti, causati quando lo stress si accumula tra i piatti e viene rilasciato improvvisamente, nel giro di pochi minuti o secondi. Un terremoto primaria può essere seguita da diverse scosse di assestamento, i più piccoli tremiti che continuano liberando lo stress della crosta terrestre dopo il terremoto del primario.

Un esempio di un confine divergente è la dorsale medio-atlantica, nel bel mezzo dell'Oceano Atlantico. Qui, la crosta è spaccando a una velocità di circa 5 cm (2) all'anno. Ottiene sostituito dal magma in risalita da sotto la crosta e rapidamente consolidando, creando una serie di creste che dà la dorsale medio-atlantica il suo nome. L'isola d'Islanda è un esempio di una parte del costone che si attacca sopra l'acqua.

Un esempio di un confine convergente è l'Himalaya, che comprendono montagna più alta del mondo, il Monte. Everest. Qui, la Plate indiano sta spingendo verso nord nel piatto eurasiatica, essendo subduzione sotto di essa e facendola ascensore. A causa di questo, l'Himalaya sono effettivamente in crescita circa un centimetro ogni anno.