L'energia creata da radiazione elettromagnetica è generata da parte delle forze esercitate dalle fluttuazioni variabile di campi magnetici ed elettrici che emana forza ad angolo retto gli uni agli altri che viaggiano alla velocità della luce. Queste perturbazioni elettromagnetiche creano onde che possono essere misurate e che si verificano o impulso ad aliquote diverse frequenze o ogni secondo. Uno spettro di frequenza è un metodo di classificazione, con i loro nomi comunemente inteso, gli elementi discreti e unica di tutte le occorrenze elettromagnetica in termini di frequenza dell'energia irradiata indotto ogni secondo. Onde radio, trasmissioni televisive, i raggi X, microonde, infrarossi e le trasmissioni sono tutte le radiazioni elettromagnetiche i cui attributi essenziali può essere definito e identificato con la frequenza o la quantità di radiazione produce ogni tipo.

La frequenza è definita come il numero di cicli completi delle onde elettromagnetiche di energia che si verificano ogni secondo. L'unità internazionale di misura utilizzata per descrivere un ciclo è di 1 hertz (Hz). Dato che ogni porzione dello spettro elettromagnetico ha una firma spia di frequenza, può essere identificato per mezzo di un analizzatore di spettro di frequenze che è in grado di misurare accuratamente i cicli d'onda al secondo del particolare fenomeno elettromagnetico sotto osservazione.

Tutte le varie forme di energia elettromagnetica, occupa un posto designato allo spettro di frequenze. Il continuum elettromagnetica, come espresso in termini di frequenza e l'intensità delle radiazioni emesse da ciascun segmento distinto, varia da 10 ⁶ Hz fino a 10 ²⁵ Hz. Le onde radio occupano la parte bassa dello spettro di frequenze considerando che i raggi gamma radioattivi occupare la fascia alta. La gamma di frequenza compresi dalla spettro elettromagnetico è immenso. Frequenze generate dalle trasmissioni radio e quelli prodotti dalla luce visibile, variano da un ordine di grandezza di un milione di miliardi di euro.

Lo spettro delle frequenze per le trasmissioni radio sono inoltre classificati in intervalli di frequenze o di "bande", sia come mezzo per ridurre al minimo le interferenze, nonché per la condivisione di ampiezza di banda tra più utenti. L'Unione Internazionale delle Telecomunicazioni accordo assegna alcune gamme di frequenze di trasmissione radio in modo da ridurre al minimo le interferenze dello spettro radio a onde corte. Le bande ad alta frequenza sono ripartite tra le emittenti internazionali onde corte, radioamatori, e le comunicazioni radio marittimi.

Al fine di assicurare affidabilità, interferenze trasmissioni radio libere, le agenzie governative nazionali spesso disciplinano alcuni aspetti dello spettro di frequenze. Negli Stati Uniti, la Federal Communications Commission (FCC) assegna le bande di frequenza tra le imprese, il pubblico in generale, e gli operatori radio amatoriale, in modo da limitare i potenziali cross-band interferenze. Ogni banda è designata una specifica gamma di frequenza, e che lo spettro di frequenza è riservata per ciascuno dei vari gruppi di utenti specifici.