mezzo intergalattico (IGM) è un gas che si estende sparsa tra le galassie dell'universo. Esso assume una struttura cosmica filamentosi, con ciocche sottili e le pareti che separano le aree vaste vuoto. Il mezzo intergalattico collega galassie insieme come una partita a collegare-i puntini-.

Il mezzo intergalattico è quadrilioni di volte più radi dalle cosiddette aria rarefatta. Gli scienziati stimano la densità media dell'universo nel suo insieme ad essere circa un atomo di idrogeno per metro cubo, con il mezzo intergalattico che circa 10 a 100 atomi per metro cubo. Per mettere questo in prospettiva: se avete raccolto tutte la questione da un volume di circa mezzo intergalattico grande come la Terra, si finirebbe con la materia pari a un piccolo cuscinetto a sfere.

La maggior parte dell'universo è anche abbastanza freddo: 2,73 Kelvin. Questo calore è residuo del Big Bang. Il mezzo intergalattico è anche riempito con uno spettro di radiazioni altamente omogenea chiamata radiazione cosmica di fondo. La sua esistenza è stato utilizzato per sostenere la teoria del Big Bang.

Il mezzo intergalattico, la struttura filamentosa tra le galassie, è molto più caldo rispetto alla temperatura media dell'universo: l'ordine di 100 mila a 10 milioni di gradi Kelvin . Ciò è perché il gas si scalda come cade nel mezzo intergalattico dal vuoti enormi che lo circonda. Questa temperatura è sufficiente a ionizzare, o elettroni striscia da nuclei, quindi la componente principale del mezzo intergalattico è idrogeno ionizzato. I fisici chiamano questo il Warm-Hot Intergalactic Medium. In alcune zone in prossimità delle intersezioni di filamenti cosmici, la temperatura del gas si avvicina al 100 milioni di gradi Kelvin. Anche se questo suona come un sacco, non si sentirebbe molto calda, se eri in piedi, perché gli atomi che la compongono sono così scarse.

Uno spazio particolare condensato del mezzo intergalattico è conosciuto come un mezzo intracluster, perché si trova al centro degli ammassi di galassie. Il mezzo intracluster irradia i raggi X che si può osservare con un telescopio.

Perché l'universo si sta espandendo ad un ritmo sempre crescente, il tutto diventa più scarso, come il passare del tempo. Alla fine, forse in una qualche centinaio di miliardi di anni o forse più, si allargherà così in fretta che la nostra galassia e tutto ciò che sarà completamente lacerato.