potenziale di energia solare è l'energia immagazzinata sotto il sole, che può essere convertita in altre forme di energia. Solo una piccolissima frazione dell'energia che abbiamo a disposizione sulla terra dal sole viene intercettato e utilizzato dagli esseri umani. La maggior parte delle fonti energetiche rinnovabili disponibili sul pianeta provengono da l'energia del sole. Le uniche eccezioni a questo sono l'energia geotermica e delle maree.

potenziale di energia solare arriva sulla superficie della terra sotto forma di onde di luce, che hanno viaggiato dal sole attraverso lo spazio. Le lunghezze d'onda di questa energia solare varia, con la maggior parte della luce che negli intervalli infrarossi o visibili e alcuni nella gamma ultravioletta. Quando le onde di luce arrivare l'atmosfera terrestre, circa un terzo dell'energia viene riflessa verso lo spazio. Il resto dell'energia viene assorbita dall'atmosfera, le nuvole, la terra e il mare.

Alcuni di energia potenziale di energia solare che viene assorbita dalla terra viene convertito in altre forme di energia che può essere utilizzato da gli esseri umani per generare energia. L'energia solare fa evaporare l'acqua, l'aria che contribuisce a movimenti come il vento. L'energia eolica può essere usato per generare elettricità.

Anche il potere creato dalla combustione di combustibili fossili proviene originariamente da energia solare. Fotosintesi dalle piante trappole l'energia potenziale di energia solare e la converte in energia chimica, che crea nuova base di carbonio materia. In questo modo elementi vegetali, prodotti alimentari, legno, e la materia di origine animale provengono tutte dalla fine l'energia solare del sole.

Oltre a utilizzare il potenziale di energia solare indiretta, con combustibili fossili o con il vento e altri fenomeni naturali per generare elettricità, gli esseri umani anche trappola po 'di energia solare e convertirla direttamente in energia elettrica. Una delle principali tecnologie utilizzate per fare questo è il fotovoltaico. A livello atomico, il fotovoltaico funziona perché alcuni materiali hanno la capacità di assorbire le onde luminose e quindi rilasciare elettroni. Gli elettroni che vengono rilasciati può essere catturata, come una corrente elettrica. Di silicio è una tale tipo di materiale.

La scienza del fotovoltaico è stato scoperto già nel 1839. Per oltre un centinaio di anni, la tecnologia era troppo costoso per avere un uso diffuso. Nel 1960, il potenziale di energia solare è stata utilizzata per creare energia sui veicoli spaziali. La tecnologia moderna ha avanzato ad un punto in cui il potenziale di energia solare può essere sfruttato in modo efficace, portando a molte applicazioni personali e commerciali.