Barringer Crater, altrimenti noto come Meteor Crater, è uno dei meglio conservati e crateri da impatto più grande del pianeta. Situato a 43 miglia a est di Flagstaff, Arizona, il cratere Barringer è di circa 1. 200 metri (4. 000 piedi) di diametro, 170 m (540 ft) di profondità, e ha un bordo che sorge a 45 m (150 ft) dal terreno circostante deserto. All'interno del cratere è di circa 240 m (800 ft) di macerie, che copre il fondo del cratere.

Probabilmente uno dei più famosi e visitati crateri nel mondo, il cratere Barringer è stato fatto circa 50. 000 anni fa , durante il Pleistocene. Al momento, il terreno era molto umido e fresco rispetto a oggi, e sarebbe stata una prateria occupato da cammelli, lanoso mammut, e bradipo gigante. Un meteorite di ferro-nichel di circa 50 metri (164 piedi) impattato il suolo a 12,8 chilometri al secondo (28. 600 km /h). Quando è entrato l'atmosfera, il bolide si stima che hanno avuto una massa di 300. 000 tonnellate, di cui la metà è stata persa a causa di attriti con il tempo ha raggiunto la superficie. Il meteorite ha colpito il terreno con un angolo di 80 gradi, l'espulsione di 175 milioni di tonnellate di roccia e di produrre un esplosione equivalente a circa 2. 5 megatoni di TNT, o 150 volte più intensa come la bomba atomica che distrusse Hiroshima e Nagasaki. Migliaia di piante e animali nelle vicinanze sarebbe stato vaporizzato all'istante.

inizialmente pensato per essere stata il risultato di una esplosione vulcanica di vapore, il cratere Barringer è il primo cratere che è stato riconosciuto come proveniente da un impatto meteorite. Nel 1903, Daniel Morreau Barringer, un ingegnere minerario e uomo d'affari, è stato il primo a proporre la teoria dell'impatto, che è stato considerato scientificamente discutibile, al momento. Si pensava che gli impatti di meteoriti sono stati estremamente rari. Barringer tentato di scavare fino al nichel-meteorite di ferro che ha creato il cratere, ma fallì. Il consenso che Barringer cratere è stato creato da un meteorite non emerge pienamente fino al 1950, come scienza planetaria è diventato più maturo. Solo nel 1960 ha Eugene Shoemaker, il grande scienziato planetario, trovare minerali nel cratere che definitivamente provato è stato causato da un impatto di meteoriti. Da allora, molti altri crateri sono stati scoperti in tutto il mondo.