Il Neogene è l'undicesimo e il più recente periodo della vita complessa sulla Terra. E 'iniziato 23 milioni anni fa e continua ancora oggi. La tendenza caratteristica per tutto il periodo Neogene è stato il raffreddamento globale e la morte delle foreste in precedenza che in precedenza avevano riempito il centro di continenti come l'Asia, Nord America, anche l'Australia. Al posto delle foreste è cresciuto vaste pianure aride, pascoli, praterie, steppe e tundra. Il mondo intero asciugata. Condizioni Pleasant climatiche, che aveva retto per 200 milioni anno si fermò piuttosto brusco. A causa di un abbondanza di erba, il Neogene è talvolta chiamato l'Età di graminacee.

Grazie alla separazione dell'Antartide dall'Australia e la relativa chiusura-off del mare Artico dal resto delle acque del mondo, correnti gelide dominato i poli, inducendoli a gelare per la prima volta in centinaia di milioni di anni. In precedenza le foreste aveva esteso verso i poli. Queste dure condizioni causato forze vigorosa della selezione naturale di operare sul mammiferi diversificazione, dando loro corpi più grandi più adatto a sopportare i climi freddi. Il lato positivo per gli animali terrestri, il livello del mare è diminuito di registrare bassi, aprendo vaste aree del territorio per la colonizzazione.

Una nuova classe di predatori apparso con i predatori più grandi agguato: i predatori inseguimento. Invece di aspettare per l'uccisione, questi predatori inseguito la preda in tutta la vaste praterie per giorni o settimane, pronti a consumare i più deboli tra la mandria quando li hanno tirati fuori di energia. Una corsa agli armamenti tra predatori e prede sviluppati. Cervi e bisonti sono due degli animali più numerosi erbivori durante il periodo Neogene. Predatori di questi animali inclusi gatti grandi e lupi.

A parte le mandrie erranti di grandi animali erbivori, ci sono stati piccoli corpo generalisti che sono sopravvissuti a causa degli elevati tassi di riproduzione. Questi roditori inclusa, procioni, conigli, e opossum. Una linea parallela di predatori incluse le volpi, gatti, cani e serpenti.

Il periodo medio e tardo Neogene ospitava gli animali conosciuto come il megafauna Pleistocene, tra cui bradipo di grandi dimensioni, il lupo dire, a breve porta di fronte, gatti denti a sciabola, i mammut, criceti, anche le dimensioni degli orsi. In Australia sono stati i 20-ft Magdalena lucertola e l'uomo-size "Uccelli Terror".

Nel periodo tardo Neogene, i primati intelligenti emerse, e molto di recente in termini geologici, tutto ha assunto la mondo. L'uomo di oggi, i loro animali domestici e gli animali a base di carne compongono circa il 99% dei vertebrati biomassa terrestre. La nostra attività è anche causando uno dei più grandi estinzioni di massa poiché il Cretaceo-Terziario evento 65,5 milioni anni fa, che spazzò via i dinosauri e il 60% di tutti i generi di origine animale.