La più grande star conosciuta è VY Canis Majoris, una misura rosso Ipergigante tra 1800-2100 raggi solari. Il suo volume è quasi un miliardo di volte quella del Sole, anche se la sua densità è molto meno. Canis Majoris significa grosso cane in latino. Se fosse situato nel sistema solare, la sua superficie potrebbe raggiungere tutte le via d'uscita per l'orbita di Saturno. Un altro modo di dire è che VY Canis Majoris è di circa 9 unità astronomiche (UA) di larghezza, nove volte la distanza tra la Terra e il Sole. Ci devono essere più grandi stelle situato in altre galassie, ma attualmente mancano telescopi abbastanza potenti per risolverli. Hypertelescopes può aiutare in questo senso.

VY Canis Majoris è una stella nella sua agonia finale. Si tratta di espellere grandi quantità di materiale in una nebulosa circostante che rende la stella bloccato nello spettro visibile. Si deve osservare nella parte infrarossa dello spettro. Nebulosa VY Canis Majoris 'la morte è ~ AU 4. 500 in larghezza, circa cinquanta volte più grande della stella stessa e molto più grandi del nostro sistema solare. All'interno della nebulosa di gas è una regione più piccola di polvere circumstellari, che ha una temperatura di 760 K, e una larghezza di circa 260 UA. La superficie star probabilmente ha una temperatura di circa 3. 650 K, estremamente freddo per una stella.

A differenza di stelle di sequenza principale, come il nostro Sole, VY Canis Majoris non ha fotosfera distinte e quindi sentieri appena fuori nello spazio. Anche se è la stella più grande conosciuta, non è sicuramente la più massiccia, anche perché ha già espulso così tanto della sua massa nella nebulosa circostante.

Come tutti i giganti rosse e ipergiganti, VY Canis Majoris è così grande perché ha esaurito tutto il combustibile a idrogeno nel suo nucleo, e ha iniziato a fusione di idrogeno in un guscio di fuori di un nucleo di elio. In realtà, VY Canis Majoris è così grande che può fondere insieme l'elio, litio, e così via, tutto il percorso fino alla tavola periodica di ferro e di là. Alla fine si avrà un nucleo costituito principalmente da ferro, proprio come i pianeti. Il problema con i post-reazioni di fusione del ferro è che non producono energia, e quindi non può bilanciare la pressione gravitazionale generata dalla stella. Quando tutto il combustibile di fusione si esaurisce, la stella collasserà catastroficamente in una esplosione di supernova e diventare un buco nero.