energia meccanica è la somma di energia in un sistema meccanico. Questa energia comprende sia l'energia cinetica, l'energia del movimento e l'energia potenziale, l'energia immagazzinata di posizione. Un sistema meccanico è un gruppo di oggetti che interagiscono sulla base di principi fondamentali della meccanica. Tipicamente, in un sistema meccanico, la gravità è l'unica grande forza esterna che deve essere considerato. In un sistema chimico, al contrario, le forze tra le singole molecole e gli atomi devono essere tutte prese in considerazione.

energia meccanica esiste sia come cinetica e potenziale di energia in un sistema. L'energia cinetica, l'energia del moto, esiste ogni volta che un oggetto è in movimento. L'energia potenziale si basa sulla posizione di un oggetto. Essa non può causare alcun cambiamento di per sé, ma può essere convertito in altre forme di energia. Una palla da bowling sospesa dieci metri da terra, per esempio, non possiedono energia cinetica. Sarebbe, tuttavia, possiede una grande quantità di energia potenziale che potrebbe essere convertita in energia cinetica, se la palla è stato permesso di rientrare.

numerose ipotesi per semplificare i calcoli in materia di energia meccanica e sistemi meccanici. Oggetti in tali sistemi, per esempio, sono trattate come oggetti singoli, invece di come somme di miliardi di molecole. Calcolare sia l'energia cinetica e potenziale di un singolo oggetto è un compito semplice, il calcolo dell'energia cinetica e potenziale di miliardi di piccole molecole sarebbe quasi impossibile. Senza tale ipotesi semplificatrici quando si tratta di sistemi meccanici, gli scienziati dovrebbero esaminare i singoli atomi e di tutte le interazioni e le forze esistenti tra di loro. Tali compiti sono tipicamente riservati per la fisica delle particelle.

lezioni di fisica High School di solito iniziano da istruire gli studenti sui principi di base dei sistemi meccanici e di energia meccanica. Questo è perché sono facili da visualizzare e facile da semplificare. Calcoli di base relativi ai sistemi meccanici possono essere fatte anche senza utilizzare il calcolo. Nella maggior parte dei problemi di fisica di base, il sistema meccanico rimane chiuso e fattori che normalmente rimuovere l'energia dal sistema, come ad esempio l'attrito e la resistenza dell'aria, vengono ignorati.

Ci sono molte altre forme di energia, e talvolta può essere difficile distinguere correttamente l'uno dall'altro. Energia meccanica riguarda strettamente la cinetica e presente energia potenziale all'interno dei sistemi meccanici. L'energia chimica si concentra su l'energia immagazzinata nei legami chimici in molecole. L'energia nucleare è in questione con l'attuale di energia nelle interazioni tra le particelle nel nucleo di un atomo. L'energia meccanica in genere ignora la composizione di oggetti e si concentra solo sugli oggetti in questione, senza preoccuparsi per la loro composizione molecolare.