Genetica inversa è un approccio alla ricerca genetica che porta una sequenza genetica sconosciuta e cerca di capire il fenotipo con cui è associato. Ciò è in contrasto con la genetica classica, in cui i ricercatori adottano un fenotipo noti, quali strisce su un gatto, e cercare di stabilire quale gene oi geni causano il fenotipo a comparire. Questi due diversi approcci sono entrambi in uso diffuso, e contribuire ad una maggiore comprensione globale del genoma di molti organismi.

Come il sequenziamento del gene è diventato più facile e veloce, i ricercatori hanno cominciato ad essere di fronte ad una ricchezza di materiale che non sapeva nulla. Potevano individuare chiaramente le sequenze genetiche, ma non avevano idea di cosa queste sequenze ha fatto o non ha fatto. Come risultato, la genetica inversa cominciò ad essere utilizzato per esplorare queste zone sconosciute del genoma per saperne di più circa la loro funzione. Data la lunghezza del genoma di alcuni organismi, ci sarà un ampio materiale di esplorare per molte generazioni di ricercatori.

In genetica inversa, un ricercatore prende una sequenza genetica sconosciuta e la manipola per vedere come cambia il fenotipo. I ricercatori possono introdurre mutazioni, delezioni, aggiunte o altre modifiche alla sequenza che dovrebbe cambiare il modo in cui si esprime. Essi possono anche girare le sequenze genetiche off and on. Osservando i cambiamenti causati dalla manipolazione, un ricercatore può trarre conclusioni sulla funzione della sequenza del corpo.

Si potrebbe pensare di genetica inversa come una sorta di "scatola nera" area di ricerca. In questo caso, la sequenza genetica è dentro la scatola nera, con la funzione che viene nascosto il ricercatore. Il ricercatore bastoni una mano metaforico nella casella di manipolare il contenuto, e quindi vede come la manipolazione cambia l'output della finestra. Utilizzando genetica inversa, la gente può capire la funzione di sequenze specifiche e delle zone del genoma.

Un settore in cui genetica inversa è usata, lo sviluppo di vaccini, con i ricercatori, tenendo nuovi virus e esplorare i propri codici genetici per trovare i segmenti diritto di introdurre ad un vaccino per la fine di proteggere le persone. Invertire la genetica può qualche volta si sorprese notevoli, perché i ricercatori non devono necessariamente conoscere quale sia il loro manipolazioni compirà. Essi possono scoprire i collegamenti a condizioni genetiche, scoprire che l'espressione di un tratto è più complicata di quanto precedentemente creduto, o trovare nuovi approcci alla terapia medica attraverso una più profonda comprensione della funzione del genoma.