Scientificamente, l'energia è definita come la capacità di fare un lavoro. Mentre ci sono molte forme di energia, essi possono essere raggruppati in due categorie: energia potenziale o energia immagazzinata e l'energia cinetica, o energia di movimento. Energia chimica è una forma di energia potenziale ed è posseduta da cose come il cibo, combustibile e batterie.

All'interno di ciascuna categoria di energia, ci sono molte diverse forme di energia. Energia chimica è una forma di energia potenziale, insieme con l'energia meccanica, l'energia gravitazionale, energia nucleare e l'energia elettrica. Tutte queste forme di energia vengono memorizzati all'interno di un oggetto e vengono convertiti a forme di energia cinetica, quando una forza o modifica viene applicata. Le diverse forme di energia cinetica è l'energia radiante, che comprende la luce, raggi X e onde radio, calore, movimento e suono.

Come ha affermato il primo principio della termodinamica, l'energia non può essere né creata né distrutta , ma può essere convertita da una forma all'altra. Durante le reazioni chimiche, molecole possono essere creati o distrutti. Se un prodotto è stato creato, l'energia chimica viene memorizzato nelle obbligazioni che compongono le molecole. Se qualcosa è ripartito, l'energia chimica viene comunicati, di solito sotto forma di calore. Se una reazione libera energia, si chiama esotermica, e se assorbe l'energia, si chiama endotermica.

Un esempio di energia chimica è quella che si trova nel cibo che mangiamo. Memorizzati nei legami delle molecole che compongono sono il cibo è energia. Quando mangiamo il cibo, le molecole di grandi dimensioni vengono scomposti in molecole più piccole che possono essere utilizzate dalle cellule del corpo. Il processo di scomposizione e di consumare l'alimento per le nostre cellule si chiama respirazione. Durante la respirazione, l'energia chimica viene convertita in calore, l'energia cinetica e altre forme di energia chimica, come quello conservato nelle cellule di grasso nel nostro corpo.

Il cibo è solo un esempio di un combustibile-è come gli animali, compresi gli esseri umani, di carburante i loro corpi. Altre forme di combustibile comprende il legno e prodotti chimici, come il petrolio. Quando il legno viene bruciato, l'energia chimica all'interno delle cellule della rottura del legno e il calore viene rilasciato. Nel motore di una macchina o un camion, l'energia della benzina viene convertita in calore e movimento, per far muovere la macchina.

L'energia cinetica può anche essere convertita in energia potenziale. Durante il processo di fotosintesi effettuata dalle piante, l'energia radiante, o la luce del sole, viene convertita in energia chimica, che viene memorizzato all'interno della pianta. Quando gli animali mangiano le piante, la reazione inversa avviene. Le obbligazioni sono rotti, che libera l'energia immagazzinata chimica per gli animali da usare, o alla respirazione.