un fattore limitante si riferisce a qualsiasi condizione che sia prevista da una specie che diventa insufficiente o assente in un habitat. Quando particolari esigenze non sono soddisfatte individui della popolazione inizia a morire o fertilità diventa inibito. Alcuni esempi comuni di fattori limitanti sono cibo, acqua, predazione o la loro mancanza, acqua, riparo, vale a dire i gas ossigeno, e di composti chimici organici. In alcuni casi, un fattore limitante può fare riferimento a una condizione che è troppo abbondante come la luce solare eccessiva per una particolare specie di pianta. Le opere fattore limitante, come un controllo che impedisce la crescita incontrollata di una popolazione o può essere uno che provoca una popolazione a diminuire e scomparire da un habitat.

La maggior parte del tempo, un fattore limitante è vantaggiosa per un ecosistema. Ad esempio, un fattore limitante che controlla una sola specie, come un predatore, può a sua volta a vantaggio di un'altra, come la sua preda. Se la specie di predatori non erano controllati da un particolare fattore che limita quindi le specie preda sarebbe diventato gravemente impoverito. Inoltre, il successo delle specie di predatori che in futuro la loro sovrappopolazione che concludersi con una serie di fattori limitanti per quel gruppo. Lo abbiamo visto nel caso di eccesso di caccia in cui le persone erano responsabili per l'estinzione del dodo come pure gli altri animali.

A volte, una specie di predatori è spuntato da un fattore limitante e in quanto tale diventa il fattore limitante per un'altra specie. Allo stesso modo, la mancanza di predatori in un abito può diventare un fattore limitante per una specie. Entrambi i casi sono particolarmente vero nel caso di introduzione o di specie invasive. Una specie invasive che non ha prede naturali possono stabilire rapidamente grandi popolazioni che traduca in concorrenza con le specie autoctone per l'alimentazione e l'habitat.

Ad esempio, nel nord-est degli Stati Uniti, le persone sono diventate un fattore di estrema limitazione per quanto riguarda i lupi nativo. Una delle prede dei lupi native 'è cervi la cui popolazione esplose a causa della scomparsa dei loro predatori. La mancanza di predazione diventa un fattore limitante, perché i loro risultati la crescita incontrollata della popolazione in ulteriori fattori limitanti come la scarsità di cibo e malattie. Inoltre, le persone hanno avuto problemi con la sovrappopolazione, quando cervo strada vincolata diventare un pericolo di guida o di peste giardino.

se ogni specie può avere successo e prosperare per un periodo indeterminato di tempo, alla fine le specie verranno a uno o più fattori limitanti che impediscono l'ulteriore crescita o addirittura danneggiare gli individui all'interno della specie. Questo è il modo naturale di assicurare che l'ambiente resti sostenibile per mantenere la biodiversità.