Un nome comune è un termine diverso da un epiteto specifico o il nome scientifico, che è usato per riferirsi a un organismo. Ad esempio, "umana" è un nome comune, che si riferisce a Homo sapiens . I nomi comuni tendono ad essere più facile da dire e ricordare che i nomi scientifici, ed è per questo che sono così attraenti, dopo tutto, tutti possono ricordare "African Elephant", ma Loxodonta africana è un po 'più complicato da tenere in mente, per non parlare di magia.

I nomi comuni si sono dotati di alcuni svantaggi distinti. Per cominciare, a differenza dei nomi scientifici, non sono standardizzati, il che significa che lo stesso nome comune possono essere applicate per gli organismi più, o di un singolo organismo può avere una pletora di nomi comuni. Questo può portare a confusione, mentre l'uso di un nome scientifico fa l'identità di un organismo in fase di discussione molto chiaro.

Un nome comune, può anche essere estremamente ampio, che può essere uno svantaggio, in quanto bene. Ad esempio, gli alberi del genere Quercus sono definiti comunemente come "querce," ma ci sono centinaia di alberi in questo genere. Semplicemente usando il termine "quercia", le persone evitare di fare una netta distinzione, e questo può essere problematico. Diversi querce crescono in diversi settori, e presentano caratteristiche diverse, e l'uso di una coperta ampio termine ignora questo problema. Alcuni tentativi sono stati fatti per affrontare questo con più dettagliata nomi comuni, come la California rovere, rovere nero, leccio, ma questi termini non sono coerenti o perfetto.

La derivazione dei nomi comuni varia. I nomi comuni come il gatto, il cane, e le pecore sono stati più a lungo rispetto alla epiteti specifici per tali organismi, e molti di questi nomi hanno radici antiche. Alcuni nomi moderni comuni sono derivati da nomi scientifici, o viceversa: Narciso, dahlia, rododendro e sono tutti nomi comuni, come pure i nomi di generi di piante specifiche. In alcuni casi, i nomi comuni sono state deliberatamente progettate per creare un nome memorabile per un organismo, e altri sono stati perfezionati dagli attuali nomi comuni.

In alcuni casi, un organismo non ha ancora una comune nome. Ciò non significa necessariamente che l'organismo non è comune, ma semplicemente che l'organismo non è ben nota per l'uomo, ben utilizzati da persone o che si considera valido per le persone. In realtà, molti organismi, senza i nomi comuni svolgono un ruolo di vitale importanza ecologica, solo che non sono state utilizzate in agricoltura o la vita quotidiana, così la gente non si ha familiarità con essi. Gli organismi di recente scoperto anche tendono a mancare di nomi comuni fino a quando si può essere saldato al momento.