La macromolecola termine è usato in modo ambiguo per indicare una molecola composta da un numero qualsiasi "grande" di atomi, ma sempre più si intendono solo le molecole composto da almeno un centinaia di atomi. Macromolecole può anche essere di cui meno specificamente i polimeri.

La maggior parte delle macromolecole si trovano nel campo della biologia e della biochimica, in forma di lunghe catene di proteine ed acidi nucleici come il DNA. Questa classe di molecole sono a volte indicato come Biomacromolecules o biopolimeri.

E 'raro vedere un metallo o cristallo, di cui una macromolecola, anche nei casi in cui più di un centinaio di atomi si trovano collegati tra loro. Più comunemente il termine si applica alle materie plastiche, dove ci sono una miriade di esempi di quel tipo.

Macromolecole non sono semplicemente una distinzione arbitraria, come fanno molte proprietà fisiche mostrano che li distinguono da molecole comuni. Una proprietà particolarmente interessante è la loro incapacità a dissolversi in una soluzione senza assistenza esterna (sotto forma di ioni o sali, per esempio). Un altro è la loro tendenza a rompersi facilmente, causando spesso presupposti errati, come un credito nel 1950 che il DNA non potrebbe mai essere più di 5. 000 coppie di base. Anche se ora sappiamo che ciò è terribilmente errato (filamenti di DNA può essere nell'ordine delle decine di milioni di coppie di basi), al momento gli scienziati sono stati rompere le catene del DNA, ogni volta che li avrebbe portati al microscopio.

elementi costitutivi di una macromolecola sono noti come monomeri. Praticamente tutte le macromolecole vengono creati da un insieme molto piccolo di soli monomeri cinquanta. Per essere collegati in diverse configurazioni, tuttavia, questo piccolo gruppo produce una gamma estremamente ampia di macromolecole.

Molte delle differenze tra gli organismi possono essere rintracciate le diverse configurazioni di macromolecole all'interno dell'organismo. All'interno di un singolo organismo, ci potrebbe anche essere grandi differenze tra le macromolecole assortiti.

Nell'uso, "macromolecola" può anche riferirsi ad aggregati di macromolecole più, producendo in sostanza macromolecole super-. Queste macromolecole sono tenuti insieme non da legami chimici, ma piuttosto da parte delle forze intermolecolari. Correttamente, si dovrebbe fare riferimento a queste combinazioni come complessi macromolecola, e per le componenti fondamentali come sottounità.