choanoflagellates (che significa "organismo collare con una coda"), si pensa siano simili per l'organismo unicellulare da cui tutti gli animali si è evoluta, e la vita unicellulari più vicino rispetto agli animali. Choanoflagellates sono un tipo di protozoi, vale a dire un eucariote unicellulare (complesso organismo unicellulare), a differenza di altri organismi unicellulari come batteri e Archaea. Come molti altri microbi, choanoflagellates colonie forma, che possono essere stati i precursori dei primi organismi multicelullar.

choanoflagellates La maggior parte sono sessili, nel senso che stare in un posto, fissata al fondale con un gambo. Il flagello fruste rapidamente, di guida verso l'alto l'acqua. Questo flagello è circondato da microvilli che compongono il "collo" che dà il microbo il suo nome. Come il flagello spinge verso l'alto per creare una corrente di aspirazione, causando pezzetti di cibo a bloccarsi al microvilli. Questa strategia si chiama l'alimentazione del filtro, ed è anche utilizzato da misticeti, krill, spugne ed altri organismi marini. Il corpo cellulare del choanoflagellate è anche oggetto di uno scudo chiamato teca.

Come molti altri microrganismi, choanoflagellates sono onnipresenti in ambienti acquatici. Hanno anche stati trovati 100 m (328 ft) al di sotto lastre di ghiaccio antartico.

Il genoma del choanoflagellate è stato sequenziato e successiva analisi ha dimostrato che essi sono strettamente legate agli animali. Nel loro comportamento, choanoflagellates sono tra i più complessi di protozoi. Hanno persino costruire silice piccole "case" chiamato Lorica (che significa "armatura"). Per un'ulteriore prova della stretta relazione tra choanoflagellates e gli animali, vediamo che ci sono cellule specializzate in spugne chiamato choanocytes ( "cellule collare"), che hanno una grande somiglianza a choanoflagellates. Choanocytes possono essere trovati anche in nematodi.

Choanoflagellates sono una varietà di nanoplancton, facendo riferimento al più piccolo (unicellulari) sotto forma di organismi in mare. In quanto tali, essi sono consumati da una varietà di organismi più grandi, tra cui krill e molti altri. Quando un choanoflagellate muore, che diventa rapidamente staccato dal fondo dell'oceano, galleggiano intorno finché non viene consumato.