Indice di viscosità è un criterio utilizzato per misurare la quantità di un olio di viscosità, o la resistenza al flusso, cambia a seconda della sua temperatura. In generale, il meno che cambia, in tutta una gamma di temperature, meglio è. La scala di indice di viscosità è numerico in natura, con lo zero è il più sensibile alle variazioni di viscosità. Si tratta di una base frequente per il confronto nel settore automobilistico del petrolio, ed è spesso abbreviato in VI.

Come olio si riscalda, la sua capacità di fornire efficace lubrificazione diminuisce. Poiché questo diminuisce, l'attrito e aumentare il calore, che può portare a guasti meccanici. Pertanto, più a lungo un olio può mantenere la sua viscosità ottimale, il più efficace sarà lubrificare un motore e di prevenire i danni. In questo modo, indice di viscosità può essere un modo utile per giudicare la qualità complessiva di un olio, ed è un pezzo essenziale di informazione nella scelta di un olio per uso pesanti che coinvolgono ampie variazioni di temperatura.

L'indice di viscosità di un olio si basa sulla sua viscosità misurata a 100 ° F (40 ° C) e 210 ° F (100 ° C), che si avvicinano le temperature presenti in un motore quando è prima acceso, e poi dopo che si è riscaldato . Minore è la variazione, maggiore è il punteggio dell'indice. Dal momento che lo sviluppo di indice di viscosità come strumento comparativo, la tecnologia è migliorata e olio superato la scala originale, che solo corse a 100.

La sintesi migliore moderna-è che, man-made-oli può tasso di più di 400 sulla scala, mentre gli oli a base di petrolio possono allo stesso modo superare il marchio 100. Per semplicità in confronto, la scala è a volte suddivisa in diverse grandi categorie, con oli punteggio inferiore a 35 classificati come 'bassa VI;' quelli punteggio tra 35 e 80 come 'Medium VI;' oli tra i 80 ei 110 rated 'forte VI;' e quelli superiori ai 110 classificati come 'Very High VI. '

Ci sono degli svantaggi ad un elevato indice di viscosità, però. Per raggiungere punteggi molto elevati VI, i produttori di olio in genere iniettare additivi specificamente progettato per resistere agli effetti del cambiamento di temperatura. C'è un limite alla quantità di questi additivi possono essere aggiunti, senza alcun impatto sulle altre proprietà desiderabili di olio.

Forse ancora più importante, additivi tendono a bruciare sotto pressione. Questo può lasciare l'olio in grado di resistere a diradamento, e in ultima analisi, in grado di proteggere il motore alle alte temperature. Come risultato, indice di viscosità non deve essere l'unico fattore di decidere al momento di scegliere quali l'olio da usare, anche se rimane un pezzo molto utile di dati.