L'era Mesolitico si riferisce ad un breve periodo di tempo immediatamente dopo la recessione dei ghiacciai continentali l'ultima glaciazione, circa 11. 000 anni fa (9000 aC), per lo sviluppo dell'agricoltura 10. 000-8. 000 anni fa. Culture del Mesolitico sono quelle culture durante il periodo Mesolitico. A volte la parola "Epipaleolithic" è utilizzato in connessione con il Mesolitico, per descrivere gruppi che vivono durante il periodo che hanno mantenuto uno stile di vita di cacciatori-raccoglitori, mentre "Mesolitico" è riservato appositamente per quelle culture in uno stato di transizione verso l'agricoltura. Di tanto in tanto, ma più raramente, i termini hanno il significato opposto. La terminologia è probabile che per standardizzare nel prossimo futuro.

"Mesolitico" significa "Middle Stone Age. " Tuttavia, il prefisso "meso-" della parola può significare "tra", e questo è stato preso alcuni scienziati di fare riferimento a culture tra un cacciatore di raccolta e modalità di una modalità agricola. L'era Mesolitico inizia alla fine del Pleistocene e l'inizio dell'Olocene, l'epoca più recente geologica.

Prima dell'era Mesolitico, miglia di spessore dei ghiacciai continentali coperto la maggior parte dell'Eurasia e del Nord America. Qualsiasi tipo di terreno a nord del 50 ° N era essenzialmente inabitabile, fino a quando il ghiaccio si è sciolto circa 11. 000 anni fa. Le temperature del globo aumentata, rendendo la vita più facile per gli esseri umani in tutto il mondo. Dal Mesolitico, l'uomo si era già diffusa in tutto il mondo intero, ad eccezione dell'Antartide e di alcune isole remote. Le Americhe e l'Australia sono stati interamente colonizzato.

L'era del Mesolitico è stato un momento di transizione tra l'insolita Paleolitico e il Neolitico. Perché il periodo è stato relativamente breve, reperti del Mesolitico sono relativamente difficili da trovare, costituiti principalmente da middens, o di cumuli di rottami. Nelle zone costiere di tutto il mondo, ci sono grande conchiglia middens risalente al periodo mesolitico. In British Columbia, vi è un Midden diversi metri di profondità, che è stato intorno per almeno 10. 000 anni.

culture del Mesolitico erano circa così avanzata come si può ottenere prima di stabilire l'agricoltura e la città. Andarono a caccia di animali con una serie di archi e lance, e ha guidato la maggior parte dei megafauna del mondo (gli animali di grandi dimensioni come i mammut) in via di estinzione. Come civiltà prima di loro, che è sopravvissuto attraverso un mix di caccia e raccolta, anche se può avere intenzionalmente cominciato a piantare i semi delle piante commestibili in terreni fertili, tirando fuori le erbacce e l'esecuzione di selezione artificiale.