moto retrogrado si limita a descrivere un oggetto che si muove nella direzione opposta rispetto a un altro oggetto in movimento, ed è un termine che viene comunemente utilizzato in astronomia per descrivere il moto dei vari corpi celesti. In alcuni settori in materia di astronomia, oggetti nel cielo sembrano muoversi indietro rispetto alla Terra, ma in realtà non lo sono. Ci sono anche alcuni pianeti che spin opposto, o retrogrado, per la direzione che l'orbita del sole. L'opposto di moto retrogrado è prograda moto o moto diretta, che descrive un oggetto che si sta muovendo nella stessa direzione di un altro oggetto.

moto retrogrado vale anche per la rotazione e inclinazione, che sono entrambi essenziali per descrivere le orbite dei pianeti, lune, asteroidi e altri oggetti nello spazio. L'angolo al quale ruota un oggetto in relazione ad altri oggetti è chiamato l'inclinazione dell'oggetto. L'angolo al quale ruota un oggetto in relazione ad una linea tracciata attraverso i poli l'oggetto è conosciuto come l'inclinazione assiale. Se uno di questi angoli sono compresi tra 90 e 270 gradi, moto retrogrado si verifica in orbita dell'oggetto.

Il moto dei corpi celesti ha affascinato e sconcertato la gente dal primo sguardo delle stelle, pianeti e lune. Un aspetto particolare che astronomi affascinato è stata la moto apparente retrogrado di alcuni pianeti nel cielo. Tutti i pianeti il sole nella stessa direzione, ma alcuni hanno orbite più piccole, mentre altri hanno orbite più grandi. Dal punto di vista di un pianeta con una piccola orbita, un pianeta con una grande orbita sembra avere moto retrogrado, come si muove attraverso il cielo. Ciò si verifica perché i pianeti con orbite più piccole fanno più piccoli, i viaggi intorno al sole più velocemente di quelle con orbite più grandi.

lo stesso aspetto del moto retrogrado, appare quando la gente passa auto sulla strada. La macchina più veloce passa la vettura più lenta, che sembra muoversi indietro rispetto ad esso. Proprio come la vettura più lenta in realtà non fare passi indietro, i pianeti con orbite più grandi anche non si muovono in una direzione diversa rispetto al resto dei pianeti.

Alcuni oggetti nello spazio effettivamente dimostrare una reale moto retrogrado nelle loro orbite. Alcune piccole lune pianeti orbita opposto al senso che il loro pianeti orbita intorno al sole. Ciò significa che essi sembrano muoversi all'indietro attraverso il cielo, perché in realtà si stanno muovendo indietro rispetto alle nell'orbita del pianeta.