partenogenesi è una forma di riproduzione asessuata in cui le femmine in grado di produrre uova vitali senza fecondazione da maschi. Si tratta di una capacità posseduta da una grande varietà di specie animali e vegetali, compresi quelli non più piante vascolari (epatiche, hornworts, e muschi), un genere di piante succulente in Sud Africa, invertebrati assortiti, in particolare alcuni artropodi (pulci d'acqua, Daphnia, rotiferi, gli afidi, alcune api, alcuni scorpioni, vespe e parassiti), e vertebrati (alcuni rettili, pesci, e in alcuni casi, gli uccelli e gli squali). In generale, la partenogenesi è raro-animali più in grado di riproduzione asessuata sono molto semplici-o spugne e cnidari (meduse, coralli, etc), troppo semplice per avere i sessi.

Il processo di partenogenesi non deve essere confusa con la qualità di ermafroditismo-una specie con maschi e femmine parti riproduttive. Nella maggior parte delle specie ermafrodita, la riproduzione è sempre sessuale, e richiede due partecipanti. Partenogenesi è l'unico modo che gli animali complessi è possibile clonare se stessi. In alcuni casi, può portare a una discendenza che è geneticamente distinta da quella dei genitori, a seconda se l'uovo è aploide o diploide. Come qualsiasi altra forma di riproduzione, partenogenesi ha i suoi vantaggi (riproduzione senza la necessità di un maschio) e di debolezza (bassa diversità genetica, la suscettibilità alle mutazioni dannose che persistono da generazioni).

Molte specie che possono essere sottoposti partenogenesi sono anche in grado di utilizzare mezzi sessuale per riprodursi. Questo rimescola tutto il geni mediante ricombinazione, aumentando la diversità genetica passato una soglia necessaria. In alcuni rettili, in particolare il whiptail New Mexico, la riproduzione è esclusivamente tramite partenogenesi. Queste specie tendono ad essere polyploidal, come in, che hanno più di due serie di cromosomi, il che significa la loro genomi sono combinazioni di due o più specie di lucertola genitore dello stesso genere. Il meccanismo mediante il quale la miscelazione di cromosomi tra le specie conduce alla partenogenesi è sconosciuto, ma questo è ciò che viene osservato. Poliploidia si verifica in alcuni ibridi tra due o più specie.

Anche se non ci sono noti casi di partenogenesi naturale mammifero, è stato indotto artificialmente nei conigli (Gregory Pincus, 1936), topi (Tokyo University of Agricoltura, 2004), e nelle scimmie. Partenogenesi indotta nei topi e scimmie si traduce spesso in uno sviluppo anormale, perché i cromosomi della madre sono impresse nel genoma della prole due volte, e molti genomi di mammiferi sono completamente dipendenti da un mix di geni di entrambi i sessi per lo sviluppo liscio. Come risultato, per motivi etici, umani nati vivi da partenogenesi è improbabile che siano perseguiti, se il processo può essere utilizzata per creare embrioni per la sperimentazione. Lo scienziato sudcoreano Hwang Woo-Suk raggiunto questo nel 2007 durante il tentativo di essere il primo a clonare un essere umano. Egli non ha avuto successo nella clonazione, ma ha prodotto vitali embrioni umani effettuate tramite partenogenesi artificiale.