Il termine "metazoi basale" si riferisce agli animali alla base del metazoi '(animali pluricellulari) dell'albero evolutivo. Il termine non è molto ben definito, e può riferirsi a Cnidari (meduse e parenti), Porifera (spugne), Ctenofori (gelatine pettine), placozoans (i phyla solo animale con una sola specie, adhaerens Trichoplax ), e specie estinte che possono essere più primitiva l'antenato comune di tutti i viventi metzoans (chiamato anche metazoi staminali, soprattutto Ediacarano fauna).

La maggior parte basale di tutti i metazoi vita può essere adhaerens Trichoplax , un modo semplice, molto piccolo (0. 5 mm) palloncino-come l'animale chiamata per la sua propensione ad attenersi ai lati di un acquario di vetro. Trichoplax ha il genoma più piccolo di qualsiasi animale conosciuto, con solo il 50 megabasi di DNA, e 6 cromosomi. Il sequenziamento del Trichoplax genoma è attualmente in corso. Si sospetta che potrebbe essere correlato al Cnidari e Ctenofori. Alcuni recenti studi molecolari suggerito che Trichoplax può essere diviso dal resto degli animali, dopo spugne e cnidari, però.

Anche se è stato a lungo sospettato che le spugne sono stati i più basali di tutte le principali gruppi di metazoi, uno studio genetico a partire dal 2007 ha stabilito che, in realtà, cnidari scisse da metazoi altri prima di quanto le spugne. Questa è davvero una sorpresa, come cnidari sono chiaramente più complessa di spugne. La constatazione dimostra che la morfologia (apparenza) non può essere utilizzato come metro di valutazione per quanto presto un organismo scisse dagli altri, come alcuni animali diventano meno complesse nel corso del tempo, non di più. Questo contraddice molte ipotesi popolari di evoluzione.

Un altro interessante gruppo di metazoi basali sono le Mesozoa, una volta pensato di fungere da intermediario tra i protozoi (organismi unicellulari) e Mesozoa (organismi pluricellulari), ora si pensa di essere un semplificata forma di metazoi o metazoi vero basale. I due gruppi mesozoan principali sono la Rhombozoa e il Orthonectida, organismi semplici di cui si sa poco. Sono piccoli parassiti di invertebrati marini, e alcune hanno solo poche decine di cellule. Per ulteriori informazioni su questi animali, i loro genomi dovrà essere sequenziato.

Un gruppo di metazoi estinti, forse il più basali di tutti i metazoi, probabilmente non sono la fauna Ediacarano, un gruppo di trapuntato materasso e borsa organismi simili che vivevano un tempo estremamente lungo in passato, durante il periodo Ediacarano, tra circa 600 e 542 milioni di anni fa. Questi animali sono stati classificati da alcuni lavoratori in proprio gruppo, Vendobiota, sulla base dei loro simili "imbottita" aspetto, anche se c'è una grande controversia su questo punto. La fauna Ediacarano è stato descritto come un "esperimento fallito all'inizio degli animali". Dal momento che questo gruppo è lungo estinto, non avremo mai mettere le mani sul suo materiale genetico, e si limitano a fare supposizioni basate esclusivamente sulla morfologia greggio.