acido abscissico è un ormone vegetale che è responsabile di sonno e l'inibizione della crescita, tra gli altri processi di sviluppo delle piante. Quando è stato scoperto e testato, l'acido abscissico è stato pensato per svolgere un ruolo nella escissione, o lo spargimento di foglie della pianta o di frutta. Questo fa parte del modo in cui l'ormone ha preso il nome, anche se molti scienziati non credono più che l'acido abscissico ha questa funzione. Questo ormone possono essere prodotti anche in certi momenti da un impianto sotto stress, che può verificarsi in situazioni come la mancanza d'acqua.

La prima volta che l'acido abscissico è stato identificato e descritto nel 1963. Lo scienziato Federico Addicott, in compagnia dei suoi compagni, stava cercando l'ormone che ha provocato l'escissione di frutta in piante di cotone. Due diverse mescole sono state isolate, e al tempo erano chiamati I abscisin e abscisin II. Quest'ultimo alla fine è venuto essere conosciuto come acido abscissico, anche se il suo ruolo nella escissione è oggi considerata dubbia. Altri due gruppi di scienziati, che erano contemporanei di Addicott, inoltre scoperto questi composti intorno allo stesso tempo.

Uno dei ruoli principali di acido abscissico è tenuta a sospendere la crescita e divisione cellulare, quando arriva il momento per l'impianto di andare in uno stato sospeso, come in autunno. In questo periodo dell'anno, l'ormone è prodotto in boccioli che diventeranno frutti durante l'anno successivo. Non si ferma solo una crescita in varie zone della pianta, ma in alcuni casi, provoca la formazione di un rigido rivestimento sul nascere, che la protegge da aspre condizioni invernali. Al termine di un periodo di letargo, altri ormoni, che agiscono in contrasto con l'acido abscissico, sono prodotti a causa della crescita rinnovata nello stabilimento.

Entrambi i tipi di ormoni sono sempre presenti in una certa misura nella pianta, ma è la loro relativi livelli che determinano lo stato di crescita di una pianta. L'acido abscissico può anche entrare in gioco durante la stagione di crescita, come un meccanismo per affrontare lo stress. In particolare, esso fa sì che la minuscoli pori sulle foglie, noto come stomi, per chiudere quando l'acqua è scarsa. Questo rallenta la velocità con cui l'acqua può sfuggire dalle foglie, preservando così la vita della pianta. Infine, l'acido abscissico può anche essere prodotta da un impianto in risposta a un infortunio, nel qual caso si induce la sintesi di alcune proteine che contribuiscono alla guarigione della lesione.