un batteriofago è un virus che infetta i batteri. Questi virus tipicamente causano loro ospiti a morire a causa di un'infezione, che rende batteriofagi di grande interesse per la comunità medica e agli scienziati che coltivano i batteri. Nelle industrie in cui i batteri sono sfruttate per eseguire attività come la fermentazione dei cibi o per la produzione di sostanze chimiche utili, la contaminazione con batteriofagi è una delle principali fonti di preoccupazione, poiché il virus può portare un processo ad una fermata completa.

sono stati a conoscenza delle misure di batteriofagi per secoli. Molti osservatori hanno notato che storicamente consumano acqua da certi luoghi sembra conferire una protezione contro la malattia. L'acqua era pieno di batteriofagi in grado di attaccare i batteri che causano la malattia, anche se questi osservatori non erano a conoscenza di questo fatto. Nel corso del tempo, la gente ha cominciato a chiedersi che cosa si trattava delle acque, come quelle che si trovano nel fiume Gange che la tutela prevista dalla malattia, e batteriofagi sono stati scoperti.

Questi virus possono contenere DNA o RNA, insieme con le proteine che può corrispondere a recettori specifici sulla batteri bersaglio. Perché i loro recettori sono personalizzati in modo che corrisponda con particolari proteine, i batteriofagi generalmente infettano i batteri solo strettamente correlati, lasciando che le altre solo perché non hanno la capacità di infettare i loro. Quando un batteriofago trova un batterio con le proteine, che corrispondono i suoi recettori, si può inserire il DNA o RNA nel batterio e diretto l'organismo ad avviare la produzione di copie del virus.

Nel processo di replicare il batteriofago, molti batteri esperienza lisi, in cui rottura o sciogliere, letteralmente esplodendo come diventano sovraccarico di virus. Altri possono essere in grado di sopravvivere al processo di replica, ma finiranno per essere incline ad altri problemi che impediscono la riproduzione, effettivamente uccidendo i batteri.

terapia dei fagi, o l'introduzione deliberata di batteriofagi per i corpi dei pazienti con infezioni batteriche, è stato suggerito in alcune regioni del mondo come un metodo che potrebbe essere utilizzato per trattare la malattia. Il trattamento con fagi potenzialmente potrebbe anche affrontare il problema della resistenza agli antibiotici, come un batteriofago può ancora bloccarsi su un batterio che ha sviluppato una resistenza ai farmaci antibiotici.

Questi virus piccoli sembrano essere tra i virus più diffusi nel mondo, e possono essere trovati ovunque. Questo è forse non sorprende, dal momento che i batteri possono essere trovate anche in tutto il mondo, e la capacità di prede su batteri dovrebbe garantire che un batteriofago aveva una fornitura costante di vittime.