Il termine "Bioarcheologia" viene utilizzato in molti modi diversi in un contesto accademico. Nella maggior parte del mondo, si riferisce allo studio di qualsiasi biologici rinvenuti nei siti archeologici, dalle ossa di animali cucinato per cena, alle fibre vegetali utilizzati per abbigliamento. Negli Stati Uniti, il termine è usato per riferirsi specificatamente allo studio di antichi resti umani, che possono essere chiamati Osteoarchaeology o paleo-Osteology in altre regioni del mondo.

Una grande quantità di informazioni può essere raccolte dallo studio dei resti biologici nei siti archeologici, e dallo studio dei resti umani in particolare. Studiare le piante e gli animali utilizzati persone, ha vissuto con e interagito con grado di fornire informazioni sulle loro società, che può essere molto prezioso. Su un livello di base, Bioarcheologia può essere utilizzato per raccogliere dati su ciò che il clima è stato come quando l'antica cultura oggetto di studio era fiorente, e per raccogliere il materiale che può essere utilizzato per studiare la genetica di piante, animali, e le società umane.

Studiare resti umani, in particolare, possono fornire informazioni circa la cultura in cui quegli uomini vivevano. Studi di Bioarcheologia può essere utilizzato per cercare le malattie che avrebbero potuto essere presenti nella popolazione, e per studiare la salute generale della popolazione. Grandi gruppi di resti umani può anche fornire informazioni su quanto tempo la gente viveva, come regola generale, e per studiare l'ambiente in cui vivevano. Ossa di orso ambientale e occupazionale marcatori che può essere molto utile per persone che studiano le società antiche.

L'approccio alla Bioarcheologia varia, a seconda della nazione e ricercatore. Negli Stati Uniti, lo studio dei resti umani è controversa, con alcuni nativi americani preferiscono umana non resta che essere disturbati, anche se rispetto il desiderio di voler saperne di più su culture antiche. In luoghi come l'Europa, l'attenzione storicamente è stata principalmente su manufatti compiuti dai membri della società antiche, come le opere d'arte, con interesse in resti umani e materiali biologici di essere uno sviluppo più recente.

Bioarchaeologists possono lavorare in campo, la supervisione e partecipano a scavi. Uno specialista in Bioarcheologia può anche lavorare in laboratorio, analizzando campioni raccolti in campo e la preparazione per la pubblicazione, e possono lavorare come curatori in impianti di stoccaggio e gli oggetti di visualizzazione di significato. Possono anche lavorare per le agenzie che sovrintendono le attività archeologiche, compreso il rimpatrio delle salme e la concessione di permessi per i ricercatori che vogliono lavorare in luoghi storici.