Consanguineità è la proprietà di avere la parentela come un altro, o, in altre parole, avere un antenato in comune. Ci sono diversi gradi di parentela, per esempio, le sorelle sono più vicine rispetto a cugini, in quanto i primi hanno un antenato comune solo una generazione di distanza. Ci possono anche essere diverse definizioni di consanguineità, come spesso avviene per fini legali. Ad esempio, se una legge prevede che i parenti non possono sposarsi tra loro, la definizione del relativo può essere limitata a coloro che condividono un genitore o un nonno, ma non a quelli con solo un bisnonno in comune.

Le relazioni di parentela di un gruppo di individui può essere rappresentato in un albero di consanguineità, comunemente chiamato un albero genealogico. In un albero genealogico, ogni generazione è indicato solitamente su una riga separata o una colonna, con linee continue indicano la discesa e linee tratteggiate matrimonio indicazione. Consanguineità è talvolta preso di includere i rapporti adottivi oltre a quelli genetici. Alcune culture ritengono due persone di avere la stessa parentela se condividono un antenato maschio, ma non un antenato di sesso femminile, o viceversa. Relazioni di parentela sono a volte distinto tra consanguineità, o in discesa genetica, e affinità, o il matrimonio basato su rapporti.

In aggiunta alle leggi anti-matrimonio, l'incesto, la consanguineità può essere utilizzata per determinare chi eredita il patrimonio di una persona che muore senza lasciare testamento. Ad esempio, la persona con le generazioni meno di separazione ancestrale dal defunto può essere l'erede di default. Negli Stati Uniti, se il defunto ha un coniuge convivente, lui o lei eredita la proprietà, mentre i figli sono prossimi in linea. Se il defunto non ha discendenti, i genitori del defunto stand per ereditare. Se non ci sono figli o che vivono i genitori, i discendenti del defunto genitori-vale a dire i fratelli del defunto-ereditare la proprietà, seguiti dai discendenti del defunto nonni.

consanguineità genetica può essere utilizzato anche per determinare il rischio di una persona di ereditare alcune malattie genetiche. Se i genitori entrambi avevano una condizione genetica, o se due o più nonni avevano esso, vi è spesso un rischio maggiore che la persona svilupperà la malattia. Le coppie sposate sono spesso testati per la presenza di geni responsabili di malattie determinate a considerare il rischio che i loro figli avranno.