Methylparaben è un membro della famiglia paraben, un gruppo di composti che possiedono proprietà antibatteriche e antimicotiche. Questi agenti sono esteri di para-idrossibenzoico, motivo per cui sono chiamate collettivamente parabeni . Tuttavia, in contrasto con i suoi cugini, Ethylparaben, Butylparaben, e Propylparaben, Methylparaben riceve il suo nome specifico per il fatto che la sua struttura chimica contiene il metil gruppo alchilico.

Grazie alle sue proprietà antimicrobiche, metilparaben viene utilizzato ampiamente come solubile in acqua conservante in molti alimenti, bevande, prodotti farmaceutici e prodotti per la cura personale. Metilparaben anche se di solito è sintetizzato in un laboratorio a tal fine, è sostanzialmente identica nella struttura molecolare per lo stesso composto che si verifica in natura. In realtà, le piante più sintetizzare para-idrossibenzoico in parabeni come meccanismo di difesa per contrastare gli attacchi da batteri e funghi. Quelli che sono noti per la produzione di metilparaben includere specificamente wintergreen, birthwort e mirtilli.

avvocati di alimenti biologici e naturali e cosmetici hanno espresso preoccupazione per l'uso dei parabeni, in prodotti di consumo per anni, ma non ci sono prove per giustificarlo. Se è vero che metilparaben è prontamente assorbito attraverso la pelle così come nel tratto intestinale, si è riconvertito in para-idrossibenzoico e rapidamente escreto con l'urina. In effetti, gli unici effetti collaterali negativi che sono stati documentati sono la dermatite da contatto e la sensibilità della pelle, sia che si verificano con frequenza rara e solo in risposta a concentrazioni molto elevate di materiale di prova.

Ci sono prove ancor meno per sostenere la convinzione che la persistente metilparaben è cancerogeno e estrogenica. Numerosi studi che coinvolgono gli esseri umani hanno sempre dimostrato che para-idrossibenzoico non è tossico. Inoltre, un gran numero di piante e frutti contengono componenti che presentano l'attività di gran lunga più estrogena di metilparaben, compresi trifoglio, mele, cavoli, patate, carote, grano, e molti altri.

In termini di ambiente impatto, Methylparaben è completamente e rapidamente biodegradabile. Come era prevedibile, si è degradato in para-idrossibenzoico da esposizione ad acqua, la luce del sole, e microscopici organismi nel terreno. Inoltre, la degradazione del metilparaben aiuta effettivamente a rimuovere i fenoli tossici per l'ambiente circostante. Questo è possibile perché i batteri appartenenti al Enterobacteriaceae di famiglia si nutrono delle molecole di carbonio in metilparaben, che lascia fenolo come un sottoprodotto. Un altro ceppo di batterio noto come Pseudomonas consumare il fenolo residuo per l'energia rompendo la sostanza giù in composti del carbonio innocui.

alcune delle alternative sintetiche a utilizzare metilparaben come un conservante non condividono le stesse qualità positive osservato qui. Per esempio, come metilparaben, il timerosal è stato usato nei vaccini. Tuttavia, quest'ultimo ha dimostrato di essere una neurotossina e si accumula nel tessuto adiposo della vita marina. In aggiunta, una correlazione è stata fatta tra il thimerosal e l'autismo nei bambini. Al di là di un potenziale piccolo per sensibilità della pelle a sviluppare, senza effetti negativi sono stati trovati da utilizzare per preservare metilparaben vaccini o farmaci di iniezione.