L'energia in più che un oggetto possiede quando si è in movimento è conosciuto come energia cinetica . Questo movimento dell'oggetto può essere in ogni possibile direzione, e ci sono diversi tipi di movimento con il quale un oggetto può muoversi. L'energia cinetica può anche essere descritta come la quantità di lavoro che richiederebbe per l'oggetto di accelerare da uno stato di riposo alla sua velocità attuale. La quantità di energia cinetica che un oggetto può avere è descritto semplicemente come una grandezza, e non rappresentano la sua direzione di marcia.

L'equazione matematica utilizzata per descrivere l'energia cinetica di un oggetto non rotante è il seguente:

KE =? * M * v ²

nell'equazione di cui sopra, è l'energia cinetica dell'oggetto, mentre rappresenta la sua massa e v la sua velocità, o la velocità. Quello risultante numero può arrivare a calcolare l'energia cinetica è descritto in joule, che sono le unità di lavoro. Ciò che l'equazione dice è che l'energia cinetica di un oggetto è direttamente proporzionale al valore della sua velocità al quadrato. Ad esempio, se la velocità di un oggetto doppie, significa che la sua energia cinetica aumenta di quattro volte tanto, se la velocità triplica, l'energia cinetica aumenta di nove volte, e così via.

L' equazione precedente ha descritto l'energia cinetica in termini di meccanica classica, il che significa che l'oggetto è rigido e la sua moto è semplificata. Questo tipo è conosciuto come il movimento traslazionale, in cui un oggetto si sposta semplicemente da un punto ad un altro. Ci sono altri modi di un oggetto può spostare dove computing la sua energia cinetica possono essere più complesse, tra cui il movimento di oscillazione e il movimento di rotazione. Ci sono anche casi in cui gli oggetti interagiscono e si può trasferire l'energia cinetica tra gli uni gli altri.

Molti oggetti contemporaneamente in movimento sono quello che viene definito come l'energia cinetica di un sistema, in cui la quantità totale di energia è uguale alla somma dell'energia cinetica di ciascuno dei singoli oggetti. Le equazioni per il calcolo dell'energia cinetica diventata più complessa con l'energia rotazionale e vibrazionale, e quando vi è un sistema di oggetti con diversi tipi di movimento o di oggetti non rigidi. Allo stesso modo, il calcolo di energia cinetica diventa anche molto più complicato quando viene applicata alla meccanica quantistica e di altri tipi di fisica moderna.