Lo Space Shuttle, ufficialmente chiamato Space Transportation System, o STS, è stata la sonda statunitense primari utilizzati per le missioni umane dal 1981. Cinque Space Shuttle sono stati costruiti per un costo totale di circa 2,2 miliardi dollari USD: Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis ed Endeavour. Uno Shuttle addizionale, Enterprise, è stato non-spazio degno e costruito solo per scopi di testing.

Nel dicembre 2007, ci sono state 118 le missioni shuttle successo e due fallimenti. I due fallimenti, del Challenger nel 1986 e del Columbia nel 2003, sono stati causa di un guasto catastrofico razzo e rottura durante il rientro, rispettivamente. Durante entrambe le occasioni, tutti e sette gli astronauti a bordo sono stati uccisi.

Lo Space Shuttle ha avuto una storia illustre come il primo veicolo di lancio riutilizzabili. Il concetto di un veicolo riutilizzabile di lancio è stato inizialmente introdotto come un modo di abbassare i costi dei voli spaziali, anche se non è riuscito a tale proposito, invece di essere il progetto più costoso nella storia della NASA. Notevoli carichi Space Shuttle include il telescopio spaziale Hubble, sonda Galileo (che ha continuato a studiare le lune di Giove), sonda Magellano, il Chandra X-ray Observatory, e componenti della Stazione Spaziale Internazionale, il più grande spazio internazionale, i progetti legati a storia.

Lo Space Shuttle è alimentato attraverso tre diversi modi: twin booster razzo a propellente solido, un grande serbatoio esterno alimentato da ossigeno liquido e idrogeno a temperature criogeniche, e un sistema di manovra orbitale. I due booster a razzo a propellente solido sollevare lo Space Shuttle al largo della pad, e vengono espulse dal Orbiter due minuti dopo il lancio. La discesa booster tramite paracadute per il successivo recupero.

L'orbiter specifiche sono i seguenti:

? Lunghezza: 122,17 m (37,24 m)
? Apertura alare: 78. 06 ft (23,79 m)
? Altezza: 58,58 m (17,86 m)
? Peso a vuoto: £ 151. 205 (68. 585 kg)
? Liftoff Peso lordo: £ 240. 000 (kg 12C000)
? Massima all'atterraggio Peso: £ 230. 000 (104. 000 kg)
? Carico massimo: £ 55. 250 (25. 061 kg)
? Dimensioni bay Payload: 15 ft x 60 ft (4,6 m x 18,3 m)
? Altitudine operativa: da 100 a 520 miglia nautiche (185-960 km)
? Velocità: 25. 404 ft /s (7. 743 m /s, 27875 chilometri all'ora, 17. 321 km /h)

Lo Space Shuttle saranno eliminate nel 2010, per essere sostituito dal veicolo Orion, adibiti al trasporto di equipaggi alla Luna e oltre.