Per maggior parte delle persone, una costellazione è un gruppo di stelle che sembrano formare un quadro nel cielo, assumendo uno usa qualche licenza poetica. Per gli astronomi, però, una costellazione è una specifica regione del cielo, con gli astronomi rompendo il cielo visibile fino a 88 diverse costellazioni. Se sei un laico o un astronomo, costellazioni sono un modo di guardare il cielo notturno e rompere le informazioni nel cielo in parti utilizzabili, piuttosto che cercare di prendere in cielo nel suo complesso.

In laici senso, costellazioni sono stati una parte importante di molte culture. Persone, storicamente, hanno individuato gli ammassi di stelle e di immaginare modelli che li circondano, dai leoni alle navi, e di molte culture hanno miti complesso circa le costellazioni e le loro origini. Alcune culture hanno anche storie di "costellazioni buio," aree del cielo notturno che sono totalmente oscurato. Gli astronomi si riferiscono alle costellazioni in senso laico, come "costellazioni", con alcune persone preferiscono "costellazioni classiche. "

queste costellazioni classiche sono state adottate dagli astronomi quando hanno cominciato a rompere il cielo in costellazioni. La costellazione di Orione, per esempio, si trova all'interno del rettangolo disegnato dagli astronomi che è stato anche chiamato Orion, dopo la costellazione del laico strettamente associata. Questa sovrapposizione può rendere le cose un po 'di confusione per le persone.

asterismi Molti con nomi diversi, e sono associati a diversi miti diversi. Ursa Major, per esempio, va dal Grande Carro in Nord America, e l'aratro in Inghilterra. Costellazioni appaiono spesso in miti della creazione, con una varietà di spiegazioni per la loro presenza, dai miti di persone intrappolate nel cielo, sotto forma di costellazioni di leggende sui gioielli versato. La diversità dei miti che coinvolgono il cielo notturno sembra suggerire che le persone sono sempre stato affascinato dalle stelle e il cielo.

Anche se il cluster di stelle in una costellazione potrebbe apparire molto vicini gli uni agli altri dalla Terra, in realtà sono separate da distanze notevoli, e ci sono numerose stelle tra di loro che sono troppo deboli o troppo lontani per vedere. In molti casi, la luce proveniente da stelle lontane semplicemente non ci è giunta ancora, perché le stelle sono troppo nuove. Al contrario, alcune delle stelle che ci sono familiari dalle loro posizioni nel asterismi può non esistere più, ma si può prendere milioni di anni per noi, per scoprire, dal momento che la luce della stella è in viaggio attraverso una tale distanza incredibile.