Una nana bianca è una relativamente piccola, tipo denso di stelle che si forma quando una stella di sequenza principale brucia tutte le sue idrogeno e l'elio, ma manca la pressione e il calore necessario a fondere in carbonio e ossigeno. Una nana bianca ha una massa in genere tra 0,5 e 0,7 volte quella del Sole, ma un volume paragonabile a quella della Terra. Dwarfhood bianco è lo stato finale dell'evoluzione stellare per il 97% delle stelle conosciute.

La trasformazione di una stella in una nana bianca ha inizio quando una stella di sequenza principale, intorno alla massa del nostro Sole, brucia tutti i suoi a combustibile a idrogeno e inizia a essere costretti a fondere l'elio in carbonio e ossigeno. Perché il suo cuore inizia a costruire con il carbonio e ossigeno che non può essere fuso, la fusione deve avvenire su un guscio di fuori del core. La gravità immensa del nucleo spinge l'idrogeno insieme e lo fa a fondere molto più velocemente rispetto a prima, l'aumento della luminosità della stella di un fattore di 1. 000-10. 000 e aumentando il suo raggio di qualcosa di paragonabile a nell'orbita di Marte '.

Quando tutto l'idrogeno nella stella è fuso, la gravità prende il sopravvento e la stella comincia a cadere su se stesso. Se la stella è sufficientemente massiccia, una supernova può verificarsi. In caso contrario, il materiale in eccesso galleggia appena via a formare una nebulosa planetaria, e solo il super-dense core rimane, che è la nana bianca. Perché una nana bianca non hanno alcuna fonte di energia propria, solo il calore che produce è un retaggio della sua elio-giorni di fusione. Dopo miliardi di anni, si prevede che le nane bianche cool a diventare nero nani, senza vita gusci stellari, anche se l'età dell'Universo (13,7 miliardi di anni) non è stato sufficiente affinché questo accada ancora.

Le nane bianche costituiscono il 6% di tutte le stelle nel nostro quartiere solare. Perché non si verificano reazioni nucleari nel loro nucleo, non sono molto brillanti, anche se sono osservabili con potenti telescopi. Sirio B, la compagna del suo partner più famoso, Sirio A, conosciuta anche come la Stella del Cane, è una nana bianca. La prima nana bianca è stato osservato da Friedrich Herschel il 31 gennaio 1783, in un sistema binario, Eridani B e C.