una rete intelligente è una griglia elettrica che è stato digitalizzato in modo che una serie di misure digitali può essere utilizzato per controllare e gestire la rete. L'obiettivo di installare una rete intelligente è quello di soddisfare le richieste di energia in modo intelligente, la promozione dell'efficienza energetica, oltre a creare una fonte più affidabile di energia che è anche meno costoso. La maggior parte dei piani per le reti intelligenti ruotano attorno revisione esistenti reti di distribuzione elettrica, piuttosto che iniziare da zero con un sistema completamente nuovo.

Proprio come le autostrade (o Internet), la rete elettrica è stato messo insieme in modo frammentario. Centrali elettriche Vari sono stati portati alla griglia in tempi diversi, e la creazione di sistemi di trasmissione e di distribuzione è stata molto irregolare. Agli inizi del 21, un numero crescente di nazioni di tutto il mondo, cresciuto in questione che le loro reti di distribuzione elettrica erano vecchi, superati, e vulnerabile sia agli attacchi esterni e la mancata dall'interno. In risposta, il concetto di smart o intelligenti di rete è stata sviluppata.

Con una rete intelligente, in ogni fase del processo di generazione di energia e la trasmissione è controllato digitalmente, come è il lato della domanda l'equazione. I dispositivi digitali all'interno della griglia può decidere il modo migliore per distribuire il potere, a seconda della domanda, e possono essere in grado di controllare i dispositivi collegati alla rete. In un semplice esempio, una rete intelligente sarebbe riconoscere che un sacco di gente in una zona correvano i condizionatori d'aria, perché faceva caldo, e optare per il potere navetta più a quella parte della griglia. Inoltre, la rete intelligente potrebbe avere la capacità di chiudere le scale mobili e ascensori utilizzati negli edifici commerciali, di liberare il potere, o per regolare i termostati utilizzati per il controllo del clima per rendere l'utilizzo più efficiente dell'energia.

Ben progettato reti intelligenti sono destinate ad essere auto-guarigione, con varie zone della griglia di individuare i problemi e affrontarli in modo indipendente. Essi hanno inoltre promuovere il coinvolgimento dei consumatori, a volte direttamente, sotto forma di metri che praticare tariffe diverse a seconda di quando e come l'energia sia utilizzata. Alcune nazioni hanno sostenuto che i sistemi di reti intelligenti sono anche cruciali per ragioni di sicurezza nazionale, perché può aiutare un paese resistere a un attacco terroristico, e le reti intelligenti possono essere utilizzati per favorire la riduzione globale del consumo energetico in tutta una nazione.

Il concetto di smart grid fortemente osteggiata quando è stato introdotto. Molte società di servizi erano entusiasti, ma disinteressato nel finanziamento di progetti di rete intelligente, in particolare quelli sperimentali che potrebbero rivelarsi costose. I governi nazionali sono riluttanti a finanziare progetti di questo tipo, anche se alcuni erano effettivamente incaricato progetti di rete intelligente, e alcuni cittadini si trovano a disagio con il livello di monitoraggio dei consumatori di energia elettrica coinvolte in un efficace sistema di rete intelligente.