Una zona litoranea può essere definito come un settore di attività piuttosto che una superficie compresa dai confini. Il termine si riferisce ad una zona densamente popolata di rilevanza economica si trova a livello di interfaccia tra la terra e l'acqua. Queste aree cambiare frequentemente causa di reazioni chimiche, biologiche, geologiche e gli attributi.

Le zone costiere si evolvono e venuto alla luce a causa di forze tettoniche e delle condizioni meteorologiche. Linee di costa frastagliata con scogliere sul mare e le terrazze marine sono note come linee di costa emergenti. Questo tipo di linea di costa è causata da un sollevamento del suolo rispetto al mare ed è creato da forze tettoniche. Una costa sommersa costituita da dolci, linee di spiaggia sabbiosa. Queste zone costiere sono stati creati come risultato del livello dei mari, alla fine delle ere glaciali.

Le interazioni tra l'oceano e la terra causare zone costiere a cambiare spesso geograficamente. Forti venti e delle onde lungo la costa del deposito di sedimenti e compromettere la roccia e terra su una base continua. Queste zone sono anche vulnerabili ai rischi naturali, come gli uragani. Mentre una zona costiera può essere una zona a rischio in cui vivere, ma è anche tradizionalmente la zona più densamente popolata del paese.

La gestione dei confini definiti di una zona costiera è particolarmente difficile a causa della interconnessione delle acque e dei suoi effetti tra i vari paesi. Molti paesi ritengono che la fine della piattaforma continentale, o circa 650 piedi (200 metri), per essere il loro limite territoriale. Limiti di immissione su una zona costiera è spesso inefficace, tuttavia, come l'inquinamento delle acque e la contaminazione prodotta da un paese può influenzare quelli che lo circondano.

Storicamente, le zone costiere sono state di fondamentale importanza per l'insediamento umano in quanto tali aree hanno importazione ed esportazione e di comunicazione facilitata. Continua l'attività industriale nel corso di molti anni ha spesso portato ad ipertrofia e degrado ambientale. La definizione di una zona costiera e il raggiungimento di accordi di confine e la cura dell'ambiente è diventata una priorità tra i diversi paesi per aiutare a preservare la terra e gli oceani.

L'erosione costiera è forse il colpevole più grande spostamento e la modifica delle zone costiere. Erosione rende il processo di definizione di tali zone di tutte le più sfuggente, come si muove naturalmente grandi quantità di sedimenti ogni anno. Se l'erosione naturale è aggravata con le attività umane, come ad esempio l'estrazione di sabbia dalle coste, può causare il processo di erosione ad incrementare rapidamente.

Le parti situate all'interno di una zona costiera tendono ad essere maggiormente colpite dalla perdita di habitat e il degrado. Sviluppi che consumano spazio di industrie, porti, turismo, e la ricreazione hanno spesso portato ad un danno e la distruzione degli habitat litorale, e può interferire con il delicato equilibrio di queste zone. Riparazione di zone costiere sembra essere un compito quasi impossibile. Maggior parte delle misure adottate per correggere e stabilizzare l'erosione costiera sono stati danni, e interrompere il processo naturale di rigenerazione costa. Spesso, il metodo migliore per preservare le zone costiere è ridurre al minimo il contatto umano e lo sviluppo, lungo coste e nell'entroterra.