una zona sismica è una regione in cui il tasso di sismicità rimane abbastanza coerente. Questo può significare che l'attività sismica è incredibilmente raro, o che è estremamente comune. Alcune persone usano spesso il termine "zona sismica" di parlare di una zona con un aumento del rischio di attività sismica, mentre altri preferiscono parlare di "zone di pericolosità sismica" quando si parla di zone dove l'attività sismica è più frequente.

Molte nazioni hanno le agenzie governative interessate con l'attività sismica. Queste agenzie utilizzare i dati che si raccolgono circa l'attività sismica di dividere la nazione in varie zone sismiche. Un certo numero di sistemi di zonizzazione vengono utilizzati diversi, dalle zone numerico alle zone colorate, con ogni numero o il colore che rappresenta un diverso livello di attività sismica. Negli Stati Uniti, per esempio, le zone sismiche sono divisi tra una e cinque, con cinque è la zona più a rischio di attività sismica.

La maggior parte delle zone ad alta attività sismica si trovano lungo le cosiddette zone di faglia, le regioni della crosta terrestre che sono inclini all'attività sismica. Zone di faglia, dove spesso si verificano placche continentali si incontrano, ma possono anche essere trovati intorno vulcani. Una zona di faglie principali in Nord America lontano da ogni confini delle placche è causato da una enorme bolla di magma sotto la crosta terrestre, che periodicamente sgorga in una eruzione vulcanica esplosiva.

Con la rottura di un paese fino in diverse zone sismiche , una nazione in grado di identificare le aree che sono maggiormente a rischio. Queste aree possono avere codici di costruzione più rigorose che sono progettati per renderle più sicure in caso di un terremoto, e servizi di emergenza in una zona ad alto rischio sismico può essere richiesto il possesso di una formazione terremoto speciali e frequenti esercitazioni pratiche di rispondere a un terremoto. Le compagnie di assicurazione di solito anche aumentare le aliquote in una zona ad alta attività sismica.

Uno dei pericoli più grandi al di là della base agitazione di un terremoto per le persone in una zona ad alta attività sismica è di liquefazione. Liquefazione del suolo si verifica quando i sedimenti sciolti diventano sospesi in acqua a seguito di attività sismica, che spinge la tavola di acqua verso l'alto. Quando si verifica liquefazione del suolo, il terreno non è più in grado di sostenere il peso degli edifici, strade e altre strutture, provocando crolli a verificarsi. Linee della metropolitana di utilità può essere interrotto nel processo, con conseguente perdite potenzialmente esplosive di gas con la contaminazione diffusa e le acque reflue. In zone ad alta attività, che sono anche soggetti a liquefazione, un terremoto può essere estremamente pericoloso.