Chelicerates, chiamato anche subphylum Chelicerata, sono un subphylum del phylum Arthropoda importante, artropodi alias, il phylum più grande nel regno animale, con oltre un milione di specie riconosciute dalla scienza. Chelicerata comprende da qualche parte tra il 10% e il 30% di tutte le specie di artropodi: soprattutto perché gli acari sono chelicerates, e il numero totale stimato di specie di acari è enorme, dell'ordine di centinaia di migliaia, forse addirittura superiore a un milione.

Chelicerates sono chiamati per la loro cheliceri, appendici specializzate utilizzati per l'alimentazione e la manipolazione degli alimenti, in sostituzione delle mandibole masticare alle dipendenze di altri subphyla arthopod, come Hexapoda (che include gli insetti). Ci sono cinque classi principali di chelicerates: Aracnidi (ragni, scorpioni, acari, ecc), Xiphosura (granchi a ferro di cavallo), Eurypterida (scorfani), Chasmataspidida (chasmataspids), e Pycnogonida (ragni di mare). Di questi, Eurypterida e Chasmataspidida sono estinti, e Xiphosura, il granchio a ferro di cavallo-considerato un "fossile vivente"-composta da solo quattro specie.

Ciò lascia solo i aracnidi e ragni marini. Aracnidi sono un famoso, in primo luogo terrestre, e estremamente diversificata gruppo, composto da oltre 110. 000 specie descritte e un totale stimato superiore a un milione, mentre i ragni marini sono un insolito gruppo di chelicerates marine che solo i numeri 1300 specie. Ragni marini sono solitamente di piccole dimensioni, circa 1 cm di larghezza, anche se alcuni dei più grandi campioni di acque profonde possono essere grandi come 9 cm (3,5 pollici).

La più grande e di maggior successo del chelicerates, di gran lunga, sono gli aracnidi. Quando si sente la parola "ragno", ragni subito alla mente, e in effetti, i ragni sono il ragno più numerose, se solo le specie descritte sono contati. Circa 40. 000 specie di ragno sono stati individuati, su un totale di 110. 000 aracnidi noti alla scienza. Tuttavia, è probabile che un altro gruppo di ragno-zecche ed acari-sono in realtà le più numerose, ma a causa delle loro piccole dimensioni, devono essere ancora adeguatamente classificate. Differenti specie di acari può avere poche differenze esterne, che richiede il confronto tra le sequenze di DNA per verificare la specie distinte. Questo enorme progetto è appena iniziato.

Altri gruppi aracnidi sono ragni grotta (in realtà non ragni), harvestmen (papà gambe a lungo), scorpioni frusta, scorpioni, Solifugae e il piccolo (<5 cm) pseudoscorpioni, scorpioni microwhip, incappucciati tickspiders, schizomids, e tre gruppi estinti, che appare solo brevemente nella documentazione fossile.