Echinodermi sono un phylum molto vecchi di animali marini il cui nome significa "pelle spinosa" in greco. Questo nome è un termine improprio, però, perché non tutti gli echinodermi hanno spine. Loro più conveniente tratto universale è comune origine, tra cui uno straordinario basato su sistema vascolare, e cinque frequenti volte simmetria. Se non sempre visualizzazione di cinque volte la simmetria (cetrioli di mare sono gli echinodermi, e hanno simmetria bilaterale), echinodermi sono noti perché spesso giocare con la tendenza tipica simmetria bilaterale, come di ricci di mare (simmetria radiale), la stella di mare e numerose e sabbia dollari (cinque volte la simmetria). Echinodermi sono uno dei phyla diversi, che è esclusivamente marini.

La echinodermi prima nota è pensato per essere Arkarua , un disco antico come fossili di circa 1 cm di diametro, con una durata di cinque fold pattern di ammaccature che porta gli scienziati a classificare come echinodermi probabile. Questo fossile risale al tardo Ediacarano, circa 550 milioni di anni fa. Oltre a questo, il primo echinodermi alcune appaiono nel Cambriano All'inizio, circa 530 milioni di anni fa. Contenente 7. 000 specie viventi, echinodermi sono il secondo più grande del phylum deuterostomes dopo la Cordati (vertebrati), che sono dominanti grande phylum corpo a terra.

Molto flessibile, echinodermi si trovano in tutte le profondità dell'oceano, dalla zona intertidale per la zona abissale, miglia e miglia sotto la superficie. Ci sono due subphyla primaria di echinodermi, la motilità Eleutherozoa, che comprende stelle marine, fragile stelle, ricci di mare, sabbia di dollari, margherite di mare e cetrioli di mare, e la sessili Pelmatozoa, che include il crinoidi (stelle di piume). Il subphyla mobile striscia lungo il fondo dell'oceano con un piede muscolare, ed è specializzata a consumare bottom-abitanti che pochi altri possono animali dell'oceano.

Echinodermi sono significativi perché sono tra gli unici animali di grandi dimensioni in grado di sopravvivere nel deserto assoluto che caratterizza la stragrande maggioranza degli oceani del mondo. I loro scheletri facilmente fossilizzarsi e di fornire importanti informazioni biogeografiche di paleontologi. Molte formazioni calcaree sono fatti di scheletri echinodermi, e alcuni paleontologi ritengono che la radiazione evolutiva di echinodermi è stato responsabile di un aumento improvviso nella diversità di fauna marina Mesozoico.