Entognathans, i membri della classe Entognatha, sono un gruppo di esapode (a sei zampe) animali artropodi strettamente collegate agli insetti, ma in genere più primitiva e basale (split-off in precedenza) che gli insetti. Entognathans comprende tre ordini: Collembola (collemboli, con oltre 6000 specie), Diplura (800 specie), e Protura (a volte chiamata "Teste di cono", con 731 specie). Entognathans si pensa che si sono evolute le loro sei zampe sotto forma di locomozione indipendente di insetti e di ogni altro. Nonostante la messa nella stessa classe, entognathans probabilmente non sono monofiletico (discendono da un antenato comune). Ulteriori aggiornamenti possono abolire del tutto la classe.

Entognathans sono interessanti e importanti a causa della loro grande abbondanza, di piccole dimensioni, posizione basale tra gli artropodi di vita, la nostra scarsa conoscenza della loro filogenesi, e la capacità di alcuni entognathans (collemboli ) di abitare ambienti estremi, come la Penisola Antartica, dove sono tra gli unici animali nativi. Entognathans, il cui nome significa "mascella interno," hanno il loro apparato boccale interno alla capsula testa, con solo le punte molto capolino. Questo è diverso da tutti gli insetti, che hanno un apparato boccale esterni. Entognathans si pensava fossero insetti fino a un'analisi più attenta ha rilevato che ciascuna di esse sono differenze fondamentali dal gruppo.

Come già accennato, entognathans sono di piccole dimensioni. Il diplurans senza occhi, che assomigliano forbicine trasparenti, sono in genere 2-5 mm di lunghezza, anche se alcuni membri del genere predatori Japyx può raggiungere i 5 cm (2 pollici) in dimensioni. Diplurans vivono in figliata di foglia in foreste temperate, usando il loro Cerci (appendici di coda) per la cattura dei piccoli pezzi di vita e di materia morta, compresi gli acari, diplurans altri, e funghi. Le specie predatrici sono Cerci breve.

Proturans, a volte chiamato Teste di cono a causa della loro apparenza, sono un altro gruppo di piccole dimensioni (> 2 mm) entognathans trovati nel suolo, in genere entro 10 cm (4 in) della superficie. Proturans sono probabilmente i più basali di tutte le esapodi, e può apparire come alcuni degli artropodi primi a vivere sulla terra e il primo a diramano da crostacei marini, anche se questo è speculativa. Sono tra i pochi a esapodi Cerci mancano, e sono così piccolo e facile da perdere che sono stati scoperti solo nel 1907.

L'ordine entognathan ultimi sono i collemboli, che sono le più diverse, numerose e famose del entognathans. Essi sono considerati tra gli animali più abbondanti macroscopici sulla Terra, e può essere trovato quasi ovunque ci sia del suolo o relativi al suolo habitat, e su tutti e sette i continenti. A differenza delle altre entognathans, collemboli hanno gli occhi, anche se la loro visione è molto scarsa. Collemboli sono più abbondanti in climi freddi, un fenomeno diametralmente opposto alla maggior parte degli altri artropodi. Essi prendono il loro nome dalla coda che utilizzano per lanciarsi da terra e lontano dai predatori. Collemboli sono di solito meno di 6 mm di lunghezza, anche se alcune specie raggiungono i 10 mm. Molte specie sono difficili da vedere ad occhio nudo, essendo meno di un millimetro di lunghezza.

Più studi sono necessari per determinare l'esatta relazione del entognathans gli uni agli altri e di altri insetti. Queste informazioni possono aiutarci a capire come esapodi evoluto da altri gruppi e perché entognathans non sono così diversi come gli insetti.