Methanogens sono un tipo di microrganismo che produce metano come sottoprodotto del metabolismo in condizioni di ossigeno molto basso. Essi sono spesso presenti nelle torbiere, paludi, e altre zone umide, dove il metano che producono è conosciuto come "gas metano". Methanogens esistono anche nella pancia di alcuni animali, comprese le vacche e gli esseri umani, in cui esse contribuiscono al contenuto di metano di flatulenza. Se si trattasse di una volta classificate come Archaebacteria, methanogens sono ora classificati come Archaea, distinti dai batteri. le cose

Alcuni tipi di methanogen, compresi quelli della Methanopyrus genere, sono estremofili, organismi che prosperano in condizioni di vita più non potrebbe sopravvivere in, come sorgenti di acqua calda, camini idrotermali, suolo del deserto caldo e profondo ambienti sotterranei. Altri, come quelli del Methanocaldococcus genere, sono mesophiles, nel senso che prosperano meglio a temperature moderate. Methanobrevibacter smithii è il methanogen prominente nell'intestino umano, dove si favorisce la digestione dei polisaccaridi o zuccheri complessi.

Methanogens o sono a forma di bastoncino o sferica. Esse non costituiscono un gruppo monofiletico, tuttavia, il che significa che tutte le methanogens non si tratta di un unico antenato e tutti i suoi discendenti. Ci sono oltre 50 specie, tutte appartenenti al dominio Archaea. Methanogens non necessitano di ossigeno, e in alcuni casi, non si può nemmeno sopravvivere in ossigeno, anche se possono essere in grado di tollerare la sua presenza per periodi prolungati.

Methanogens sono un gruppo molto diversificato. Usano una fonte di carbonio, come l'anidride carbonica o acetato, di guidare il loro metabolismo, chiamato metanogenesi, insieme con l'idrogeno come agente riducente. Pertanto, essi hanno il vantaggio edological di rimozione di idrogeno e carbonio in eccesso dagli ambienti anaerobici. Un methanogen che metabolizza l'anidride carbonica è classificato come hydrogenotrophic, mentre quelli che sono chiamati acetato di metabolizzare acetotrophic o aceticlastic.

Methanogens svolgono un'importante funzione ecologica contribuendo a eliminare l'anidride carbonica dall'ambiente. Lo fanno a un prezzo notevole, tuttavia, poiché il processo di metanogenesi produce anche il metano, che ha un potenziale di riscaldamento globale 21 volte superiore a quello dell'anidride carbonica. Questo effetto può essere compensata per fortuna, attraverso l'uso del metano come biocarburante.