Pelycosaurs (dal greco pelyx che significa "scodella" e sauros che significa "lucertola") sono un ordine di tetrapodi emerse durante il tardo Carbonifero, fiorì nel corso della prima Permiano, poi sono stati sostituiti dai loro discendenti, i terapsidi, durante il tardo Permiano. Questo gruppo primitiva era la forma dominante della vita terrestre per circa 40 milioni di anni, 3/5ths della durata di una posizione dominante di mammiferi, e fu tra i amnioti prima (non-tetrapodi anfibio) ad evolversi. Si tratta di uno dei gruppi più primitivi di tetrapodi, dopo tetrapodi basali e anfibi presto.

Pelycosaurs variavano in dimensioni di un grosso ratto per un lupo di più grande di un elefante. Essendo la forma dominante della vita terrestre, si sono evoluti per sfruttare numerosi ruoli, tra cui gli erbivori, insettivori e carnivori. Alcune lucertole somigliava robusto, altri erano più stranieri, come l'iconica grandis Dimetrodon , un predatore all'apice 3 1 /2 metri (11 piedi) di lunghezza, con enormi estensioni vertebrale che ha creato una grande pelle coperta Vela. Questo animale ha avuto un po 'drago aspetto simile. Pelycosaurs Altri condiviso la vela posteriore, che si ritiene siano stati utilizzati per aumentare la temperatura dell 'animale. Un altro Pelycosauria, Cotylorhynchus , fu un barile Titanic-erbivoro forma con una testa piccola e una lunghezza complessiva superiore a 6 m (20 ft). Sarebbe stato più lungo e più pesante del elefanti più vivo oggi.

Pelycosaurs sono stati tra i amnioti prima, nel senso che aveva ben sviluppate le uova, permettendo loro di avventurarsi lontano dall'acqua-anfibi deve restare umido e depongono le loro uova in acqua. Il pelycosaurs sono state con successo il primo gruppo Amniota, in grado di colonizzare interni continentale che era stato raggiunto da piante e insetti decine di milioni di anni prima. Tuttavia, il momento in cui il pelycosaurs hanno avuto esito positivo, del Permiano anticipato, è stato anche un momento di grandi deserti, come tutti i continenti del mondo si erano fusi nel supercontinente Pangea, che includeva praticamente massa di tutto il mondo terreno. L'interno della Pangea sarebbe stato il deserto più grande del mondo avesse mai visto. Per questo motivo, l'arte che rappresenta ricostruzioni di pelycosaurs spesso mostrano in un deserto-come sfondo, anche se molti gruppi di pelycosaurs probabilmente viveva nelle foreste.

Pelycosaurs sono a volte confusi con i dinosauri, soprattutto quando le questioni semplificazione per i bambini, ma gli adulti dovrebbero sapere che non vi è alcuna relazione tra i dinosauri e pelycosaurs salvo il fatto che entrambi sono stati la forma dominante della vita sulla Terra per un periodo. Nonostante il loro aspetto a volte rettile, Pelycosaurs erano synapsids, non sauropsids (rettili), e in realtà gli antenati dei mammiferi. Un gruppo di pelycosaurs, il terapsidi, continuò ad acquisire caratteristiche molto mammiferi, e dopo più di un centinaio di milioni di anni, ha prodotto il primo vero mammiferi. Tutti pelycosaurs morì prima della fine del Permiano, evitando loro dall'estinzione massiccia alla fine.