Pleistocene è un'epoca del Neogene periodo più lungo. Si estende da 1. 808. 000 a 11550 anni fa, quando la Terra riscaldata dal suo glaciazione più recente. In termini di progresso umano, alla fine del Pleistocene è anche il confine tra l'antica età della pietra (paleolitico) al mesolitico (Mesolitico). La fine del Pleistocene è quando gli esseri umani moderni emerse e hanno ripreso il pianeta.

il Pleistocene, come il resto del Neogene, era un tempo relativamente freddo. Il mondo ha attraversato un ciclo di glaciazioni, con picchi come il nostro clima attuale e bassi, dove giorni gran parte della moderna-Canada, Europa e Asia erano sotto migliaia di metri di ghiaccio. Pleistocene fauna presenti molte grandi mammiferi, come i mastodonti, mammut, la Dire Wolf, a breve di fronte orso, orso delle caverne, la pigrizia a terra, e molti altri. Questi sono chiamati megafauna, e si pensava che gli esseri umani fatti la maggior parte di essi estinti quando si diffuse in tutto il mondo 100. 000-30. 000 anni fa. Il declino della megafauna fossili si sincronizza perfettamente con i modelli di migrazione umana. Maggior parte degli sforzi per colpa l'estinzione per altre cause, come ad esempio "hyperdisease", sono stati relativamente futile.

Durante i periodi più importanti della glaciazione, i ghiacciai sono state 1. 5-3 km di spessore (0,9-1,8 Km), simile a Antartide oggi. Questo rinchiuso enormi quantità di acqua, portando al livello del mare temporanea gocce di 100 m (328 ft). Il calo del livello del mare aperto alcuni tratti di terreno attualmente subacquea, come il Mare del Nord (chiamata Doggerland), lo Stretto di Bering (Beringia), e l'area intorno Indonesia (Sundaland). Tutte queste regioni sono state poi abitato da esseri umani, e hanno contribuito a rendere possibile per i popoli antichi per colonizzare l'Australia dall'Asia.

durante il Pleistocene, laghi alte latitudini aveva più e più grande a causa di deflusso glaciale e diminuita evaporazione da basse temperature. Lago Agassiz, un lago preistorico in oggi in Canada, era il più grande lago contemporanei, tra cui il Mar Caspio. Quando la glaciazione terminata, essa può avere drenato (nella Baia di Hudson) in appena un anno, l'aumento del livello dei mari del mondo da tanto quanto un metro. Questo è uno dei numerosi eventi citati come possibile ispirazione per le storie diluvio universale.