azione capillare è un principio che spiega perché i fluidi sono spesso elaborati in altre sostanze. Questo fenomeno è talvolta descritto come "capillarità". Un classico esempio di azione capillare comporta un tovagliolo di carta e una pozza d'acqua rovesciato: quando il telo viene immerso in acqua, che succhia l'acqua fino. Capillarità spiega un gran numero di eventi che si verificano in natura, da come gli alberi riescono a prendere l'acqua tutta la strada fino alla loro corone al modo in cui l'acqua sembra di salire un filo di paglia.

Vari fattori sono coinvolti in un'azione capillare. Il primo è la coesione, la tendenza delle molecole di una sostanza di stare insieme. L'acqua è un elemento di coesione, con un livello di coesione che crea un elevato grado di tensione superficiale. Quando l'acqua è versata su un tavolo, si tende a stare insieme in una pozzanghera, piuttosto che la diffusione, in quanto esso è coesa.

Il secondo fattore è l'adesione, la tendenza di alcune sostanze che devono essere elaborati a differenza di sostanze. L'esempio di un albero e l'acqua nel terreno, il liquido viene aspirato per le fibre di cellulosa in tronco d'albero, che formano piccoli capillari noto come xilema. Per quanto attiene il fluido, esso crea un menisco, una piccola curva, lungo i bordi del xilema. La tensione superficiale in acqua provoca l'acqua a salire come le forme menisco, perché le molecole d'acqua vogliono stare insieme, e un menisco nuova forma come l'acqua è redatto più in alto nella struttura. Senza alcuno sforzo da parte sua, l'albero può attingere l'acqua tutta la strada fino in cima i suoi rami.

Quando un menisco curve verso il basso, creando una superficie concava, il fluido è detto "bagnare" l' sostanza, è attratto, creando le condizioni necessarie per l'azione capillare che si verifichi. Per un semplice esempio di bagnante, riempire un bicchiere d'acqua e osserva la forma del menisco. Dovrebbe essere superiore ai lati del vetro, con la superficie dell'acqua al centro del vetro è notevolmente inferiore. Quando si forma una superficie convessa, il liquido non sta bagnando la superficie, perché la coesione del liquido è più forte delle forze di adesivi che promuovono la capillarità. Il mercurio è un esempio di un liquido nonwetting.

Il denso un liquido è la meno probabile è la dimostrazione di capillarità. L'azione capillare è anche meno comuni con i liquidi che hanno un livello molto elevato di coesione, perché il singole molecole nel liquido sono disegnati più strettamente gli uni agli altri quello che sono per una superficie opposte. Alla fine, l'azione capillare anche raggiungere un punto di equilibrio, in cui le forze di adesione e coesione sono uguali, e il peso del liquido mantiene in posizione. Come regola generale, più piccolo è il tubo, il più in alto che il liquido sarà disegnata.