La fascia di Kuiper è una regione del sistema solare passato l'orbita di Nettuno. Si estende da circa 30 unità astronomiche (UA), o 30 volte la distanza della Terra dal Sole, a circa 50 UA. La fascia di Kuiper è la patria di centinaia di oggetti in orbita della fascia di Kuiper, o KBO, il più noto dei quali è il pianeta nano Plutone. Caronte, che è o una luna di Plutone o mezzo di una formazione doppia pianeta, è anche un KBO. Luna di Nettuno, Tritone, si crede di essere un oggetto di Kuiper ex cintura che rimase intrappolato in orbita del pianeta.

Gli astronomi Frederick C. Leonard e Kenneth E. Edgeworth sono stati tra i primi a ipotizzare l'esistenza di quella che sarebbe diventata nota come la fascia di Kuiper, nel 1930 e 1943 rispettivamente. E 'stato Gerard Kuiper, tuttavia, che rese popolare la teoria. Nel 1951, Kuiper suggerì che le comete di breve periodo, quelle che il sole l'orbita in meno di 200 anni, nato nella regione della fascia di Kuiper. La regione ha ricevuto il suo nome attuale nel 1992, quando il KPO prima volta dopo Plutone e Caronte è stato scoperto.

Oggetti della fascia di Kuiper sono diverse per dimensioni e aspetto. La maggior parte si ritiene siano composti di roccia e ghiaccio in proporzioni variabili. Plutone è il più grande, con un diametro di 2320 km. Oggetti della fascia di Kuiper sono classificati in due gruppi principali: KBO classica o Cubewani , e KBO risonante. KBO classica hanno un'orbita che non è correlato al e non influenzata dal l'orbita del pianeta Nettuno, mentre KBO risonanza hanno orbite che risuonano con quella di Nettuno. La grande maggioranza dei KBO, circa tre quarti di quelli finora scoperti, sono della varietà classico.

KBO Resonant occupare fasce di risonanze specifiche, come ad esempio una risonanza 2:3-significa che il KBO orbita due volte per ogni tre delle orbite di Nettuno-circa 39,4 UA e una risonanza 1:2 a circa 47,7 UA. La maggior parte dei KBO classica occupare la zona, tra questi due risonanze. 2:3 KBO risonanti sono chiamati Plutini , dopo il più famoso di questi oggetti, Plutone. 1:2 KBO risonanti sono chiamati twotinos . Ci sono anche KBO con risonanze diverse i due di cui sopra.