La formaldeide è un composto chimico che è ampiamente utilizzato nella produzione industriale e un certo numero di altre industrie. Molte persone hanno familiarità con formaldeide in forma di formalina, una soluzione acquosa di formaldeide, che viene usato come conservante imbalsamazione. Questa sostanza è tossica, noto per causare il cancro e una varietà di altri problemi di salute, e per questo motivo, molte persone fanno uno sforzo per evitare di formaldeide.

Questo prodotto chimico è la più semplice delle aldeidi, composti chimici che comprendono un gruppo terminale carbonile. Un gruppo carbonilico è un gruppo di atomi che comprende un atomo di carbonio a doppio legato a un atomo di ossigeno, la formula chimica della formaldeide è HCHO, il che rende utile un blocco di costruzione per gli altri, aldeidi più complessa. Pure la formaldeide è un composto gassoso incolore, ed è estremamente reattiva. Per questo motivo, è spesso mescolato in composti chimici per formare una sostanza stabile.

Oltre ad essere utilizzato in cose come colle, conservanti, disinfettanti, resine, vernici, sviluppo della pellicola, e imbalsamazione, la formaldeide è anche abbondanti nell'atmosfera. La formaldeide è uno dei tanti sottoprodotti della combustione, ed è anche formata attraverso reazioni atmosferiche, il che rende una componente importante dello smog. Di conseguenza, può essere difficile per evitare di formaldeide.

Alti livelli di esposizione alla formaldeide può provocare il cancro a lungo termine, e problemi respiratori, malattie della pelle, e l'infiammazione delle mucose a breve termine . Allergie formaldeide può anche causare gravi problemi di salute. Questa sostanza è particolarmente pericoloso per i bambini. Maggior parte delle nazioni ha leggi chiare che determinano la quantità di formaldeide che può essere utilizzato nelle cose materiali, come l'alloggio, ma la formaldeide può anche essere generata attraverso stufe a combustibile, ed è anche in costruzione a buon mercato "temporaneo" delle strutture, grazie al rilassamento dei norme di sicurezza per tali strutture.

La questione della esposizione alla formaldeide è stato portato alla ribalta negli Stati Uniti nel 2007, quando molti mezzi di informazione ha rotto la storia che temporanea rimorchi eretta dalla Federal Emergency Management Agency (FEMA) per le vittime dell'uragano Katrina aveva alti livelli di formaldeide. La formaldeide è stato anche trovato in strutture temporanee nei campus scolastico, e in molte case di anziani. La United States Environmental Protection Agency suggerisce che le persone possano ridurre il rischio di esposizione alla formaldeide tramite deumidificatori e le strutture di ventilazione, in particolare quelli con stufe a combustibile e di riscaldamento, anche se le strutture con elevati livelli di formaldeide ambiente deve essere rinnovato o distrutte.