Metamorphosis è un processo utilizzato da alcuni artropodi, anfibi, molluschi, cnidari, echinodermi, tunicati e sviluppare, in una giovanile, stadio larvale in uno stadio adulto. La larva può somigliare versioni in miniatura degli adulti, o look completamente diverso, ma nella maggior parte dei casi hanno fisiologia fondamentalmente diversi, tra cui organi speciali.

Una delle concezioni più popolari della metamorfosi è la trasformazione del bruco in farfalla. Questo è stato a lungo considerato culturalmente come una metafora per la trasformazione e la rinascita, la nascita di una bella farfalla da un bruco brutto. Prima di impegnarsi in metamorfosi, il bruco si avvolge in una guaina conosciuto come un bozzolo. Bozzoli possono avere valore commerciale-i bozzoli di bachi da seta, per esempio, sono utilizzati per rendere la seta. Nessuna riproduzione accurata di seta è ancora stato creato in laboratorio.

Metamorphosis modificare in modo permanente le capacità dell'organismo. Per esempio, girini, la forma larvale degli anfibi, sono puramente acquatici, ma una volta che metamorphisize, si trasformano in salamandre, tritoni, rane o rospi, e acquisire la capacità di viaggiare sulla terraferma. Rospi, un tipo di rana adattato per evitare stessa da asciugare fuori, può anche passare ore a terra, senza l'esposizione per l'acqua, e sopravvivono solo sul umidità dal scavano nella sporcizia.

A volte la differenza tra le larve e la forma adulta è così estrema che la maggior parte delle caratteristiche fondamentali, come un notocord (una sorta di spina dorsale primitivo) è presente nella fase larvale, ma non con gli adulti, come in il caso di tunicati. Si pensa che i vertebrati può avere, infatti, si è evoluta dalla forma larvale di animali stazionarie come tunicati. In un display di un fenomeno noto come neotony, tutti i vertebrati possono essere versioni fantasia di lungo periodo di vita larva tunicato.

Insetti tutti subiscono metamorfosi. Ci sono due tipi principali: la metamorfosi incompleta e metamorfosi completa. Nel caso della metamorfosi incompleta, ogni instar (esoscheletro spargimento fase) cambia solo leggermente da ultimo, e non l'organismo entra in un bozzolo sigillato, noto anche come una pupa. In metamorfosi completa, l'insetto intera racchiude in una pupa, e cambia la sua forma corporea considerevolmente. Un esempio potrebbe essere un verme che si trasforma in una mosca. Ci sono molti altri esempi di metamorfosi, in diversi phyla animali molto grandi. Il fenomeno della metamorfosi era apparentemente perso dopo anfibi, invece di essere sostituito con l'ulteriore crescita all'interno del grembo materno.