differenza di potenziale, o potenziale, si verifica quando vi è una differenza di carica elettrica tra due punti. Questa differenza di carica è di solito a causa di una concentrazione di ioni di carica opposta in ogni punto. Potenziale d'azione si verifica quando vi è un cambiamento improvviso e forte la differenza di potenziale attraverso la membrana di una cellula nervosa che si propaga lungo la lunghezza della cella.

Quando un impulso nervoso non è in corso la trasmissione, l'interno della cellula nervosa ha una carica negativa e l'esterno positivo. Si dice di essere nel suo stato di riposo, quindi la differenza di potenziale in questo momento è il potenziale di riposo. La differenza di costi è dovuta alla quantità di ioni di essere trovato dentro e che circonda la cellula. Nel caso di cellule nervose, la differenza di potenziale è dovuta a ioni sodio e potassio.

Tutti gli impulsi nervosi sono ionici in natura. Quando la cellula nervosa è a riposo, ci sono diverse concentrazioni di potassio e di ioni sodio su entrambi i lati della membrana. Questa differenza è gestito da pompe sodio-potassio nella membrana. Questo ioni di pompe pompa del sodio fuori dalla cellula e ioni potassio dentro

ioni potassio e sodio diffuso attraverso la membrana a causa della differenza di concentrazione su entrambi i lati. Ioni di potassio può facilmente diffusa fuori dalla cella, ma la membrana è relativamente impermeabile agli ioni di sodio diffondere a. Il risultato complessivo è che l'interno della cellula nervosa ha una carica negativa rispetto al di fuori della cellula.

Quando la cellula nervosa viene stimolata e un impulso è iniziato, la situazione è momentaneamente invertito. L'interno della cellula diventa positivo e il negativo al di fuori. Questa improvvisa inversione del potenziale di riposo che accompagna l'impulso è il potenziale d'azione. Un potenziale d'azione è estremamente breve durata, in modo un impulso in realtà è una onda di depolarizzazione, o potenziali d'azione, che passa lungo la cella.

Durante un impulso, la membrana cellulare diventa permeabile agli ioni di sodio. Gli ioni di sodio hanno una concentrazione molto elevata al di fuori della membrana, in modo che rapidamente diffuse nella cella. Questo avviene molto rapidamente e inverte il potenziale di riposo. Con così tanti ioni positivi trovati all'interno della cellula, l'interno ha una carica positiva rispetto verso l'esterno.

ioni sodio sono in grado di entrare nella cellula attraverso i canali ionici. Quando la cellula è a riposo, i canali ionici restano chiusi e mantenere gli ioni sodio di entrare nella cellula. Quando sono stimolati da un impulso, che si aprono e permettono l'irruzione degli ioni sodio. In questo modo, potenziali d'azione e gli impulsi sono auto-riproduzione. Il potenziale d'azione in una zona della membrana stimola la seguente area causando i canali ionici per aprire. Questo a sua volta, comincia un potenziale d'azione, che stimola la superficie seguente e così via.

Come gli ioni sodio entra nella cellula, gli ioni di potassio lasciare. Questo è l'inizio del processo di recupero in cui l'interno della cellula comincia a riacquistare la sua carica negativa. Dopo che il potenziale d'azione è passato e si è trasferito lungo la membrana cellulare, la chiusura dei canali ionici e la membrana diventa impermeabile agli ioni di sodio. La pompa sodio-potassio, ancora una volta le pompe gli ioni sodio fuori e gli ioni di potassio in, con conseguente potenziale di riposo in fase di restauro.